Vijftiende titel voor Taylor op de World Matchplay, v Gerwen runner-up

En dat is nummer vijftien en de zevende op rij. Phil Taylor heeft het toch maar weer geflikt. De grootmeester heeft weer aangetoond heer en meester te zijn op "zijn territorium", de Winter Gardens te Blackpool. In een best of 35 legs format werd er om de titel gestreden. Tegenstander Michael van Gerwen werd in de finale met de ruime cijfers van 18-9 overmeesterd. Taylor heeft ook een ander record neergezet. De Engelsman is na deze zege al 35 partijen ongeslagen gebleven in Blackpool.

De nummer twee van de wereld was, na een mindere periode, weer ouderwets goed. De Nederlander knokte maar tegen het geweld van zijn opponent was niets te beginnen. Taylor zette gedurende de partij hoge scores, finishes en bizarre gemiddeldes neer en wist missertjes van zijn tegenstander steeds af te straffen. The Power sloot de partij uiteindelijk af met een gemiddelde van107.19. Michael was aan het eind van de finale goed voor een gemiddelde van 101.49. Phil Taylor ontvangt, naast de beker, ook nog de hoofdprijs van £100.000,-. Voor runner-up Michael van Gerwen ligt £50.000,- klaar.

De finale

Phil Taylor heeft de bull gewonnen en hij mag dus beginnen. Hij begint met 140 en komt als eerste op een finish van 32, maar Michael weet de druk te leggen en laat 72 staan. Taylor raakt de d16 met zijn 1e pijl en behoudt zijn leg. In de volgende leg begint van Gerwen met 177, Taylor gooit o.a. 180. Hij mist de bull voor zijn 84 finish. Met zijn 76 finish via d8 (14-darter) kan Mike een break voorkomen. Na een 133 score laat de Engelsman 32 staan. Met wederom d16 (14-darter) maakt hij er 2-1 van, om vervolgens in leg 4 te breken met o.a. een 180 en d8. In leg 5 gaat The Power met zijn derde 180 van start, gevolgd door 100. Met weer een 14-dart leg maakt hij er 4-1 van en gaat met de voorsprong de pauze in. De gootmeester is al goed voor een gemiddelde van 111!

Mike moet wat tandjes bijzetten. Hij loopt tegen een achterstand van 3 legs aan. Mike start zijn vechtlust door in leg 6 zijn eerste 180 te gooien. Maar Taylor beantwoordt meteen met ook een 180. Van Gerwen benut zijn dubbels niet, Taylor straft hard af en breekt met een 78 finish via d12. Michael blijft knokken door in leg 7 zijn tweede maximale score te gooien. Maar hij weet ook deze leg niet naar zich toe te trekken. Taylor straft wederom af (74 finish) en leidt met ruim 6-1. Taylor gooit 180 in de volgende leg, Mike beantwoordt meteen met een 180 maar ziet ook deze leg naar zijn opponent gaan. Taylor leidt al met 7-1. De Nederlander mist d16 voor zijn 112 finish, Taylor mist de bull maar net voor zijn 161 finish. Hierna kan Mike breken en zijn 2e leg op zijn naam schrijven.

Taylor start leg 10 met 180, gevolgd door 140,100. Hij laat 81 staan, Michael nog ver weg. De 81 finish wordt uitgegooid en de Nederlander komt nog meer in de problemen. Van Gerwen gooit 180 in leg 11 maar moet lijdzaam toezien hoe de nummer twee van de wereld er 9-2 van maakt met een 121 finish op de bull. Na zijn zoveelste 180 laat The Power 53 staan. Deze finish wordt niet benut maar niets aan de hand want van Gerwen staat niet op een finish. In zijn volgende beurt raakt Taylor tops voor de 10-2. De grootmeester komt in leg 13 op 32, de Brabander nog ver weg. Taylor raakt d16 met zijn 1e pijl en pakt ook deze leg zonder problemen. In leg 14 gooit Phil weer een 180 mar zijn tegenstander komt als eerste op een finish te staan. Met een 82 finish (bull,d16) kan Mike zijn 3e leg winnen.

Van Gerwen knokt in leg 15 met een 180. Met een 127 finish op de bull maakt hij er 4-11 van. De scheidsrechter had niet in de gaten dat van Gerwen zijn finish had uitgegooid, maar hierop werd hij geattendeerd. Taylor gooit 140 in de volgende leg, Mike beantwoordt meteen met dezelfde score. Mighty Mike mist de d8 voor zijn 147 finish, Taylor kan niet profiteren met zijn 43 finish. In zijn volgende beurt raakt van Gerwen d18 en heeft zijn 5e leg op zak. Mike knokt verder door in leg 17 een 180 te gooien. Hij komt als eerste op een finish, Phil legt de druk met een 140 en laat 124 staan. Deze finish wordt benut via d11 en de reks van MIke is even gestopt. Mike start leg 18 met een 180, gevolgd door 134. Taylor start met 40 maar hestelt zich in zijn volgende beurt met een 137 score. Mike gooit ook nog 137 en pakt de leg met d16 (6-12).

In le9 19 komt de 16-voudig wereldkampioen weer op 124 te staan. Ditmaal wordt deze finish niet uitgegooid. Mike legt de druk met een 180 maar The Power is hiervan niet onder de indruk. Hij pakt de leg met 20,d16 (13-6). De nummer 2 van de wereld benut zijn 107 finish niet, de huidige wereldkampioen kan profiteren met zijn 43 finish via d16. In leg 21 komt The Maestro voor de derde keer in de partij op een 124 finish. Hij mist d8 maar Michael is nog ver weg. In zijn volgende beurt weet Phil de d8 wel te vinden en is met 14-7 dichtbij zijn 15e Matchplay titel. Van Gerwen gooit een 180 in leg 22. Hij komt op 81, Taylor nog ver weg. Vis d12 kan Michael zijn achtste leg op zijn naam schrijven. Taylor mist de bull voor zijn 121 finish, Michael kan niet profiteren met zijn 122 finish. Na een rake d8 heeft The Power nog 3 legs nodig voor de titel.

Taylor laat 76 staan in leg 24. Via tops wordt deze finish benut. Taylor doet er in leg 25 nog een schepje bovenop door een 180 te gooien. Maar Mike beantwoordt meteen met ook de maximale score. Van Gerwen benut zijn 66 finish niet en Taylor verschijnt aan de ache voor zijn 109 finish. Via tops wordt de 109 finish benut en de grootmeester heeft nog 1 leg nodig voor de zege. Het gemiddelde van Phil Taylor bedraagt nu 107.77! Mike benut zijn 76 finish niet. Taylor komt in leg 26 op 109 maar hij mist tops voor deze finish. Met d8 kan van Gerwen de partij verlengen. Phil Taylor komt in de volgende leg op een 57 finish, de Nederlander nog ver weg. De 57 wordt via tops benut en de vijftiende Matchplay zege is een feit.