Vijfvoudig wereldkampioen Eric Bristow overleden aan een hartaanval

Vijfvoudig wereldkampioen Eric Bristow is op donderdag 5 april 2018 op 60-jarige leeftijd overleden aan een hartaanval, terwijl hij aanwezig was bij de Premier League Darts in de Echo Arena Liverpool, is donderdagavond bevestigd. Bristow, die op 25 april zijn 61ste verjaardag niet mag meemaken, was de ontdekker, begeleider en sponsor van zestienvoudig wereldkampioen Phil Taylor en wist zelf meer dan 70 titels te winnen. Bristow was de laatste jaren actief als spotter en analist, een legende die geen blad voor de mond nam.

Bristow won zijn eerste titel in 1980. Hij versloeg zijn Londense stadsgenoot Bobby George. Het was niet zijn enige overwinning. Hij domineerde de dartswereld in de jaren 80, Bristow was de meest succesvolle en constante darter van de jaren 80. Hij was de nummer één van de wereldranglijst tussen 1 januari 1980 en 1987.

De Engelsman wist vijfmaal (1980,1981 en 1984-1986) het BDO wereldkampioenschap te winnen en is daarmee recordhouder. Hij bereikte tien keer de finale van het BDO wereldkampioenschap. Zijn beste prestatie op het PDC wereldkampioenschap is een halve finaleplek in 1997. In 1977, 1979, 1981, 1983 en 1984 won hij de Winmau World Masters. De WDF World Cup Singles schreef hij op zijn naam in 1983,1985, 1987 en 1989. Op de WDF Europe Cup Singles 1980 en 1982 bereikte hij de finale. Op de World Matchplay strandde Bristow bij de laatste 32 in de jaren 1994, 1995, 1996, 1997, 1998 en 1999. Zie overige prestaties onderaan dit artikel.

Taylor speelde in 1990 zijn eerste WK finale tegen de legende Bristow. Taylor versloeg Bristow in 1990 in de finale van het Wereldkampioenschap, terwijl een 6-0-nederlaag tegen Dennis Priestley het laatste optreden van Bristow op televisie was. Tijdens Bristows illustere carrière won de Brit meer dan 70 professionele titels. In 2006 was het de droom van Raymond van Barneveld om het record van Bristow te evenaren. Barney kwam tot vier Lakeside titels omdat Jelle Klaasen in 2006 Van Barneveld versloeg in Frimley Green.

Bristow was een van de oprichters van de PDC (toen World Darts Council) welke in 1993 werd opgericht toen de leidende sterren van de sport zich afscheidden van de British Darts Organization.

De 60-jarige is in 2005 naast Great John Lowe opgenomen in de PDC Hall of Fame en is sinds eind 2007 een populaire figuur op het demonstratie circuit.

Bristow werkte dus als tv-analist en spotter voor Sky Sports, in 1989 kreeg Bristow de MBE titel voor zijn diensten aan de dartsport. In november 2016 werd toenmalige commentator Eric Bristow door Sky Sports ontslagen na uitlatingen van The Crafty Cockney via Twitter.

Bristow werd op 25 april 1957 in Oost-Londen geboren en verhuisde later naar Staffordshire, waar hij een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van Phil Taylor als sponsor en mentor tijdens de vroege stadia van de uiteindelijke 16-voudige wereldkampioen zijn carrière. In 1989 trouwde hij met Jane Bristow met wie hij twee kinderen kreeg, Louise in 1991 en James in 1993.

PDC-voorzitter Barry Hearn heeft zojuist een eerbetonen aan Bristow vrijgegeven, waarin staat: "Eric was altijd al een legende in de wereld van darts en de Britse sport. Hij was een geweldige speler met een enorm karakter en zelfs na zijn pensionering kwamen fans hem ontmoeten en zagen hem spelen".

"Eric was nooit bang voor controverse, maar hij sprak zoals hij was en was eerlijk en ongecompliceerd. De PDC en de dartswereld zullen hem missen"

Op 5 april 2018 is een grootheid van ons heengegaan. The Crafty Cockney is niet meer. RIP Eric Bristow.

Overige prestaties van Eric Bristow: