“Als ik zo was doorgegaan, was ik er nu niet meer geweest”: Steve West openhartig over donkere periode na PDC-jaren

Steve West heeft in een openhartig gesprek verteld hoe zwaar zijn laatste jaren op de PDC Tour hem vielen. De Engelsman liet weten dat de mentale en financiële druk hem op een zeer donkere plek bracht.

West zegt dat hij pas sinds zijn overstap naar de MODUS Super Series weer echt plezier en rust heeft teruggevonden aan de oche. Volgens de darter was het wegvallen van zijn Tour Card uiteindelijk zelfs een van de beste dingen voor zijn mentale gezondheid.

West, jarenlang actief op het PDC-circuit, gaf aan dat het leven op de tour veel zwaarder was dan veel mensen aan de buitenkant zien. Niet alleen de prestatiedruk speelde een rol, maar vooral ook de constante financiële zorgen.

In gesprek met MODUS vertelde hij dat hij zich daar voor het eerst in lange tijd weer comfortabel voelt aan het bord. “Ik denk dat dit de enige plek is in de afgelopen tien tot vijftien jaar waar ik me echt gelukkig en op mijn gemak heb gevoeld tijdens het spelen”, aldus West.

Daarmee schetst hij een hard beeld van het bestaan als profdarter buiten de absolute top. Reiskosten, hotels, eten en andere vaste lasten bleven zich opstapelen, terwijl een vroege nederlaag direct grote gevolgen had.

West maakte duidelijk hoe klein de marges op de ProTour volgens hem kunnen zijn. Een sterke partij biedt lang niet altijd zekerheid op inkomsten, terwijl de kosten wel blijven doorlopen.

“Als je op de tour zit, sta je constant onder druk, want als je niet wint, kun je je rekeningen niet betalen”, zei hij. Ook stelde hij dat het demoraliserend kan zijn om na meerdere dagen onder spanning met lege handen naar huis te gaan.

West verwoordde het scherp: zelfs een uitstekend wedstrijdgemiddelde in de eerste ronde kan alsnog eindigen in een nederlaag, zonder prijzengeld en met nieuwe zorgen over de vaste lasten.

Het meest aangrijpende deel van zijn verhaal ging over zijn persoonlijke situatie in die periode. West gaf toe dat het mentaal volledig de verkeerde kant op ging voordat hij zijn partner Michelle ontmoette.

“Ik wil heel eerlijk zijn: als ik was doorgegaan zoals het toen ging, dan was ik er nu niet meer geweest”, vertelde hij. Volgens West hielp zijn partner hem uit die donkere fase, waarna het verlies van zijn plek op de tour uiteindelijk juist rust bracht.

Ook nu denkt de Engelsman nog altijd dat hij sportief iets kan toevoegen. Toch twijfelt hij sterk over een terugkeer naar het oude bestaan, juist omdat hij niet meer terug wil naar die mentale druk.

Naast zijn persoonlijke verhaal pleitte West ook voor meer financiële steun voor spelers die in de eerste ronde van een ProTour-toernooi verliezen. Volgens hem zou dat het bestaan van veel darters een stuk draaglijker maken.

Hij wees erop dat het prijzengeld de afgelopen jaren wel is verhoogd, maar vindt dat ook verliezers in de openingsronde een vergoeding zouden moeten krijgen. In zijn ogen ben je pas echt prof als je ook betaald krijgt voor het spelen, niet alleen voor het winnen.

West trok daarbij de vergelijking met andere sporten, waarin sporters wel een vergoeding ontvangen ongeacht winst of verlies. Daarmee snijdt hij een onderwerp aan dat al langer leeft binnen de dartswereld.

De uitspraken van West laten zien dat het leven als profdarter voor veel spelers grilliger is dan de buitenwereld soms denkt. Achter de optredens op tv en op grote podia schuilt voor sommigen een bestaan vol onzekerheid, druk en financiële spanning.

Met zijn openheid zorgt West voor een indringend signaal vanuit de sport. Juist daarom zullen zijn woorden bij veel volgers en spelers nog wel even blijven hangen.

Bron: oche180 (Aaron Nijjar)