Kim Huybrechts slaat toe in Belgische finale en wint Zwaantje Masters na beslissende vijfde set

Kim Huybrechts heeft zaterdagavond de Zwaantje Masters in Eindhoven op zijn naam geschreven. De Belg versloeg landgenoot Andy Baetens in een spannende finale met 3-2 in sets en pakte daarmee voor de tweede keer de titel in Café Zaal ’t Zwaantje.

Baetens leek lange tijd op weg naar de hoofdprijs en kwam tot twee keer toe op voorsprong. Huybrechts weigerde echter te breken en was in de beslissende fase duidelijk de sterkste. De laatste twee sets gingen zonder legverlies naar ‘The Hurricane’. Daarmee kreeg de negende editie van het toernooi een volledig Belgisch slot.

De Zwaantje Masters begon met 42 deelnemers, verdeeld over zeven poules van zes spelers. Vanuit de groepsfase plaatsten zestien darters zich voor de knock-outfase.

Baetens maakte daar direct indruk. Hij bleef in zijn poule foutloos en verloor geen enkele leg. Bij de laatste zestien kreeg hij vervolgens aanzienlijk meer tegenstand van Ziggy Schenk. De Belg trok die partij met 5-4 naar zich toe.

Ook Huybrechts bereikte de laatste zestien en rekende daar overtuigend af met Mike Verkuijlen: 5-0. Danny Noppert boekte eveneens een ruime zege door Dennis van der Steen geen leg te gunnen.

Jimmy van Schie moest juist diep gaan. Michael van de Ven dwong hem tot een beslissende negende leg, maar Van Schie ontsnapte met 5-4.

In de kwartfinales werd het toernooi voor meerdere Nederlandse kanshebbers beëindigd. Baetens was met 6-4 te sterk voor Pedro van Bergen, terwijl Mervyn King dezelfde uitslag neerzette tegen Noppert.

Huybrechts kreeg het bijzonder lastig met Van Schie. De Nederlander noteerde met 94,47 zelfs een hoger wedstrijdgemiddelde dan de 93,06 van zijn tegenstander, maar Huybrechts trok de beslissende leg naar zich toe: 6-5.

Mike van Duivenbode bleef als enige Nederlander over bij de laatste vier. Hij won zijn kwartfinale met 6-3 van Marvin van Velzen.

Vanaf de halve finales werd er in sets gespeeld. Baetens rekende met 2-0 af met King. Huybrechts volgde even later door Van Duivenbode eveneens met 2-0 te verslaan. Daarmee stond vast dat de titel naar België zou gaan.

Baetens begon het beste aan de finale. Hij pakte de eerste set met 3-1 en zette Huybrechts daarmee direct onder druk. In de tweede set kreeg Baetens mogelijkheden om zijn voorsprong verder uit te bouwen, maar Huybrechts bleef overeind en won de set met 3-2.

Baetens herstelde zich meteen. De derde set ging met 3-1 naar ‘The Beast from the East’, waardoor hij nog maar één set verwijderd was van de titel.

Vanaf dat moment draaide de wedstrijd volledig. Huybrechts pakte de vierde set met 3-0 en dwong zo een beslissende vijfde set af.

Ook daarin kreeg Baetens geen leg meer op het bord. Huybrechts nam direct het initiatief en liep uit naar 2-0. In de derde leg maakte hij het vervolgens in stijl af. Met een leg in elf pijlen zette hij de 3-0 in de set en daarmee de 3-2 eindstand op het bord.

Baetens eindigde de finale ondanks zijn nederlaag met het hoogste wedstrijdgemiddelde. Hij kwam uit op 93,75 tegenover 88,40 voor Huybrechts. De beslissende momenten vielen echter de kant van de 40-jarige Belg op, die na zijn eerdere overwinning in 2019 voor de tweede keer de Zwaantje Masters won.