Tony en Steve West: de Engelse broers die elkaar troffen op het oche, met video

Er zijn broers die samen optrekken in de sport, en er zijn broers die elkaar juist als tegenstander treffen. Tony en Steve West, twee Engelsen uit respectievelijk Waltham Abbey en Harlow, kregen dat laatste te ervaren toen ze in 2016 tegenover elkaar stonden op het German Darts Championship in Hildesheim. Een bijzonder moment in een sport waarin broers zelden als directe tegenstanders op het toneel verschijnen.

Tony West, geboren op 7 juli 1972, was de eerste van de twee broers die naam maakte in het dartswereldje. Zijn hoogtepunt kwam in 2003, toen hij de finale van de Winmau World Masters won. Een jaar eerder had hij in dezelfde finale nog het onderspit gedolven tegen Mark Dudbridge, met 7-4. In 2003 pakte hij revanche op het toernooi zelf: in de halve finale versloeg hij Ted Hankey na een spannende comeback, en in de finale hield hij Raymond van Barneveld van een grand slam af door in de beslissende set het gat te dichten en de titel te grijpen.

Daarnaast won West het Portland Open in 2004, en in 2006 ook nog de pairs-versie van datzelfde toernooi. In januari 2012 waagde hij samen met zijn broer Steve en Dean Winstanley een gooi naar Q School, waar hij Keegan Brown versloeg en zo een PDC Tour Card veroverde.

Tony's carrière eindigde uiteindelijk door gezondheidsproblemen. Hij vertelde later dat hij tijdens wedstrijden moest overgeven zodra hij zich probeerde te concentreren, een fysieke tol die zijn tijd op het hoogste niveau beëindigde.

Steve West, geboren 5 juni 1975, bouwde een langere en breder gevulde carrière op dan zijn broer. Na een BDO-periode zonder wereldkampioenschapszege (vijf deelnames, geen enkele overwinning op Lakeside) maakte hij in 2012 de overstap naar de PDC. Zijn tourcard hield hij, op een korte onderbreking na waarin hij deze via Q School direct terugveroverde, tot en met 2022 vast. Zijn volledige proftijd, BDO en PDC samen, besloeg zo'n twintig jaar.

Zijn beste PDC-resultaat kwam in 2016, toen hij op het zestiende Players Championship-event de finale haalde. Tegen Michael van Gerwen stond hij 4-2 achter, vocht terug naar 5-4 met een finish van 116, maar moest in de beslissende leg een 110-finish missen. Van Gerwen trok de titel naar zich toe met 6-5. In diezelfde periode schakelde West op de World Grand Prix ook nog Phil Taylor uit, een moment dat hij zelf later omschreef als het hoogtepunt van zijn dartsleven.

Zijn statistieken tonen een speler die op zijn dag tot het hoogste niveau kon reiken: een hoogste gemiddelde van 111,29, een WK-gemiddelde van 95,97 tegen Benito van de Pas op het PDC World Championship 2018, en negendarters tegen zowel Jose de Sousa (2021) als Luke Littler (2023).

Het meest besproken moment tussen de twee broers vond plaats op 14 oktober 2016, in de eerste ronde van het German Darts Championship in Hildesheim. Steve, destijds 41 jaar oud, trof zijn oudere broer Tony. Van een gelijkopgaand familietreffen was geen sprake: Steve trok de wedstrijd met 6-0 volledig naar zich toe, met een gemiddelde van 109,98. Voor Tony was het een van zijn laatste optredens op het hoogste niveau voordat gezondheidsklachten een streep zetten door zijn carrière.

Het was, voor zover te achterhalen, het enige officiële onderlinge duel tussen de twee broers op een internationaal PDC-toernooi. Een spannende krachtmeting werd het niet, maar het liet wel zien dat de jongere broer die avond duidelijk in vorm stak.