Aspinall overleeft topvorm Littler in absolute kraker: 'Doubles for dough'

In een duel dat nu al legendarisch genoemd mag worden, heeft Nathan Aspinall in de kwartfinale van de US Darts Masters 2025 afgerekend met wereldkampioen Luke Littler. The Asp wist, ondanks een ijzersterk spelende tegenstander, met 6-4 te winnen in een partij waar beide heren gemiddeldes boven de 105 noteerden.

Dat Aspinall überhaupt op het podium stond was eerder op de dag nog twijfelachtig. De 33-jarige Engelsman voelde zich beroerd en dacht aan een voedselvergiftiging. “Ik heb het hoteltoilet flink benut,” grapte hij na afloop. Dankzij een dag zonder mediaverplichtingen en een solide zege op Matt Campbell in de eerste ronde (104.68 gemiddeld), was hij er vrijdagavond gewoon bij in Madison Square Garden.

Vanaf de eerste pijl was duidelijk dat het publiek iets bijzonders te zien kreeg. Aspinall opende met een 108-finish en beide spelers hielden vervolgens hun legs in hoog tempo. Na een 12-darter van Littler brak The Asp met een 13-darter, maar The Nuke sloeg terug met back-to-back 11-darters: 3-2.

Aspinall pareerde met een eigen leg in vijf beurten en daarna hielden beiden opnieuw hun leg. Bij 4-4 was het Aspinall die de scherpte van Littler afstrafte met een break. Met een koelbloedige 13-darter gooide hij het duel vervolgens op slot.

Statistisch gezien was Littler de betere darter met een gemiddelde van 108.89 en zes maximale scores. Toch was het Aspinall, die met 105.88 gemiddeld minder fouten maakte op de dubbels. Een perfect voorbeeld van de dartwijsheid van Bobby George: “Trebles for show, doubles for dough.”

Aspinall, die in 2019 het UK Open en in 2023 de World Matchplay won, toonde zich op mentaal vlak messcherp. Littler, pas 18 jaar en regerend wereldkampioen, had al titels als de Premier League, Grand Slam, UK Open en World Series Finals op zak, maar moest nu zijn meerdere erkennen.

Met deze overwinning schreef Aspinall één van de mooiste zeges van zijn carrière bij.