Clayton kroont zich tot kampioen in Basel na sterke finale tegen Humphries, Van Veen strandt in halve finale

Jonny Clayton heeft de Swiss Darts Trophy op zijn naam geschreven. De Welshman versloeg Luke Humphries in de finale met 8-4 en pakte daarmee zijn vierde titel op de European Tour.

Voor Clayton was het zijn zevende finale op dit circuit. Na een wedstrijd die lange tijd volledig in evenwicht was, maakte ‘The Ferret’ vanaf 4-4 het verschil. Gian van Veen was eerder op de avond de laatste Nederlander in het toernooi, maar verloor in de halve finale met 7-4 van de latere kampioen.

Van Veen begon de halve finale degelijk en pakte de openingsleg. Clayton antwoordde direct met een 11-darter, waarna Van Veen opnieuw op voorsprong kwam via een 14-darter.

Ook daarna bleef het verschil klein. Clayton maakte 2-2, maar Van Veen nam vervolgens opnieuw de leiding. De Nederlander kon echter niet voorkomen dat Clayton telkens bleef aanklampen. In de zesde leg bracht Clayton de stand op 3-3 met een sterke 105-finish. Vanaf dat moment verschoof het initiatief langzaam naar de Welshman.

Het absolute hoogtepunt van de wedstrijd volgde in de zevende leg. Clayton brak Van Veen met een spectaculaire 161-finish in twaalf darts en kwam daarmee voor het eerst op voorsprong.

Van Veen reageerde nog uitstekend. Met een 117-finish brak hij meteen terug en bracht hij de stand op 4-4. Toch bleek die opleving niet voldoende. Clayton sloeg in de negende leg opnieuw toe met een break en gaf daarna de wedstrijd niet meer uit handen. Hij pakte ook de tiende leg en maakte het duel vervolgens in veertien darts af voor 7-4.

Clayton produceerde vijf 180'ers en noteerde elf scores van 140 of hoger. Van Veen kwam tot drie maximale scores. Ook op de dubbels was Clayton duidelijk efficiënter. De Welshman benutte zeven van zijn twaalf kansen, goed voor 58,3 procent. Van Veen kwam uit op vier uit tien, oftewel 40 procent.

Voor Van Veen eindigt daarmee een sterk toernooi in Basel. Hij was de laatste overgebleven Nederlander en bereikte de laatste vier, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in een sterk spelende Clayton.

Luke Humphries heeft zich met een ijzersterke overwinning geplaatst voor de finale van de Swiss Darts Trophy. De Engelsman versloeg Mensur Suljovic met 7-4 en noteerde daarbij een indrukwekkend wedstrijdgemiddelde van 111,17.

Suljovic begon nog uitstekend en nam via een 12- en 14-darter een 2-0 voorsprong. Humphries reageerde echter direct en draaide de wedstrijd volledig om met vier opeenvolgende legs. Daar zaten twee breaks tussen, terwijl hij in die fase legs won in 13, 13 en 14 darts.

Suljovic vocht zich nog terug tot 4-3, maar Humphries bleef het tempo hoog houden. Na opnieuw een break voor 5-3 kwam de Oostenrijker nog één keer dichterbij met een 12-darter.

Daarna sloeg Humphries definitief toe. Met een 11-darter brak hij Suljovic opnieuw voor 6-4, waarna hij de partij in twaalf darts afmaakte met een 91-finish.

De cijfers onderstrepen het niveau van ‘Cool Hand’. Humphries gooide zes 180’ers en benutte zeven van zijn acht kansen op een dubbel, goed voor een finishpercentage van 87,5 procent. Suljovic kwam uit op een wedstrijdgemiddelde van 100,55.

Daarmee krijgt de Swiss Darts Trophy een finale tussen Jonny Clayton en Luke Humphries. Clayton schakelde eerder op de avond Gian van Veen uit, terwijl Humphries met zijn zoveelste hoogstaande optreden van het weekend opnieuw liet zien in topvorm te verkeren.

De finale begon op hoog niveau. Clayton opende direct met een 118-finish, maar Humphries antwoordde en trok de stand gelijk. Dat patroon bleef lang zichtbaar. Clayton kwam op 2-1, Humphries maakte 2-2. Daarna zorgde de Welshman met een 11-darter voor 3-2, maar ook die voorsprong hield geen stand.

Na acht legs stond het daardoor 4-4 en leek de finale alle kanten op te kunnen.

Vanaf dat moment kantelde de wedstrijd volledig richting Clayton. De Welshman hield eerst zijn eigen leg voor 5-4 en plaatste vervolgens de eerste beslissende break. Met een 14-darter maakte hij 6-4. Humphries, die tot dat moment telkens had kunnen antwoorden, kreeg daarna geen leg meer op het bord.

Clayton gooide de elfde leg in dertien darts uit en brak zijn tegenstander vervolgens opnieuw. Met een 12-darter stelde hij de titel en een 8-4 overwinning veilig.

Opvallend genoeg ontliepen de spelers elkaar nauwelijks in het wedstrijdgemiddelde. Humphries noteerde 101,75, terwijl Clayton uitkwam op 101,68. Het grote verschil zat op de dubbels. Clayton benutte acht van zijn dertien kansen en kwam daarmee uit op 61,5 procent. Humphries kreeg liefst achttien mogelijkheden, maar raakte er slechts vier: 22,2 procent.

Clayton noteerde bovendien zes 180’ers en had met zijn 118-finish ook de hoogste checkout van de finale. Humphries kwam tot vier maximale scores.

Met de overwinning bekroont Clayton een uitstekend weekend in Basel. In zijn zevende European Tour-finale wist de Welshman voor de vierde keer de hoofdprijs te pakken. Zijn route naar de titel voerde in de beslissende avondsessie eerst langs Gian van Veen. De Nederlander hield de halve finale lange tijd spannend, maar verloor uiteindelijk met 7-4. Clayton noteerde in die partij 105,00 gemiddeld.

Daarna was ook Humphries niet in staat om de Welshman af te stoppen. ‘Cool Hand’ had in zijn halve finale tegen Mensur Suljovic nog 111,17 gemiddeld gegooid, maar in de finale bleek Clayton op de beslissende momenten vooral op de dubbels de sterkste.