Danny Noppert geniet na stunt tegen Humphries: “Misschien ben ik vandaag van een andere planeet”

Danny Noppert heeft op de UK Open in Minehead voor een knappe stunt gezorgd door Luke Humphries met 10-6 te verslaan. De 35-jarige Nederlander plaatste zich daarmee voor de kwartfinales van de major, waarin titelverdediger en wereldnummer één Luke Littler wacht.

Na afloop keek Noppert tevreden terug op zijn optreden, waarbij vooral zijn dubbels volgens hem het verschil maakten. Opvallend genoeg kwam de zege er nadat hij een dag eerder nog flink ziek was. De voormalig UK Open-kampioen vertelde dat hij zich zaterdag wel een stuk beter voelde.

Noppert was na afloop duidelijk over de sleutel tot zijn overwinning op Humphries. “Natuurlijk ben ik blij met deze zege. In deze wedstrijd waren de dubbels cruciaal. Hij miste veel kansen en ik pakte mijn momenten. Iedere keer dat ik op het juiste moment boven kwam drijven, strafte ik het af.”

Voor Noppert betekende de overwinning extra veel. Het was namelijk de eerste keer dat hij Humphries op een groot televisietoernooi wist te verslaan. “Dus ja, dit is een goede prestatie op een goed moment”, aldus The Freeze.

De Nederlander gaf in het interview ook een inkijkje in de lastige uren voor zijn eerdere partij op het toernooi. Noppert was flink aangeslagen door maagklachten en voelde zich allesbehalve fit.

“Het was echt een heel slechte dag. Als je vijf keer moet overgeven voor je wedstrijd, dan is dat niet fijn”, vertelde hij. “Maar zaterdag voel ik me beter. Vanmorgen begon ik met een banaan om te kijken hoe mijn maag zou reageren. Dat ging goed. Daarna heb ik drie gekookte eieren gegeten. Niet te veel vet, dat soort dingen.”

Die fysieke problemen zorgden er volgens Noppert eerder op het toernooi zelfs voor dat hij zijn emoties nauwelijks kon tonen. “Ik dacht op dat moment alleen maar: ik moet die wedstrijd zo snel mogelijk winnen. Ik kon ook niet te uitbundig juichen, want dan moest ik bijna weer overgeven. Het was zó slecht. Er stond zelfs een prullenbak achter het podium.”

Na zijn zege op Humphries wacht nu een nieuwe loodzware test in Minehead. In de kwartfinale treft Noppert met Littler opnieuw een absolute topfavoriet. Toch klonk de Fries strijdbaar. “Het is wat het is. Op de UK Open kun je iedereen loten, dus ik accepteer het”, zei Noppert over de loting. “Ik kijk ernaar uit om tegen Luke Littler te spelen. Ik heb hem op televisie ook nog nooit verslagen, dus waarom morgen niet?” Op de vraag hoe hij naar Littler kijkt, was Noppert lovend én gevat. “Ik denk dat Littler voor iedereen lastig is. Hij komt volgens mij van een andere planeet. Maar hopelijk kom ik zondag van een andere planeet. Als ik goed speel, kan ik hem verslaan.”

Ook zijn situatie buiten het podium kwam kort ter sprake. Noppert miste dit jaar de Premier League Darts, maar bleef daar nuchter onder. De Nederlander benadrukte vooral hoe belangrijk de steun van het thuisfront voor hem is.

“Het is natuurlijk druk als je iedere week onderweg bent. Ik ben ook graag thuis bij mijn familie en geniet van die tijd”, aldus Noppert. “Maar als ik de kans krijg om alles te spelen, staat mijn familie achter me. Dat is het belangrijkste. Mijn vriendin steunt me altijd.”