Danny Noppert heeft zich opnieuw laten zien op het
European Championship in Dortmund. De 34-jarige Fries rekende overtuigend af met de in vorm verkerende Nathan Aspinall en plaatste zich voor de kwartfinale. Met een gemiddelde boven de 100 liet The Freeze zien dat hij richting het einde van het seizoen zijn beste vorm te pakken heeft.
De speler uit Joure, momenteel de nummer 10 van de wereld, is bezig aan een ijzersterke reeks. In zijn laatste vijf deelnames aan het EK Darts haalde hij telkens minimaal de kwartfinale.
“Ik ben een andere speler geworden”
Na afloop sprak Noppert met
Online Darts en blikte hij tevreden terug.
“Ik ben een andere speler dan toen ik de UK Open won,” zei Noppert. “Ik leer elke week weer bij. Dit seizoen begon slecht op de Euro Tour, maar aan het eind ging het stukken beter. Ik voel me goed, en dat zie je terug in mijn spel.”
De Fries toonde zich ook realistisch over zijn ontwikkeling:
“Ik heb dit jaar soms wat vlak gespeeld, maar de laatste maanden heb ik mijn focus weer gevonden. Stap voor stap gaat het beter, en ik ben blij dat dat juist nu gebeurt, in de belangrijkste periode van het jaar.”
Rustig onder de radar
Ondanks zijn constante prestaties wordt Noppert vaak gezien als een ‘ondergewaardeerde’ speler.
“Dat is aan anderen,” reageerde hij kalm. “Ik blijf gewoon mezelf. Wat de media zeggen, interesseert me niet zoveel. Mijn familie is het belangrijkst. Zolang ik mijn spel speel en plezier heb, komt de rest vanzelf.”
Noppert voelt zich comfortabel met zijn plek in de top-10 van de wereld en mikt nu op verdere progressie:
“Top-8 is een mooi doel. Maar ik kijk niet te ver vooruit eerst dit toernooi goed afmaken.”
Dodelijk op de dubbels
Tegen Aspinall liet Noppert opnieuw zien waarom hij bekendstaat als één van de beste afmakers van het circuit. Hij gooide onder meer 70, 94 en zelfs 130 uit.
“Ik train evenveel op scores als op finishes,” legde hij uit. “Maar afwerken is het belangrijkste onderdeel van het spel. Dat geeft vertrouwen. Twee dagen op rij boven de 100 gemiddeld, dat voelt goed.”
Thuisgevoel in Dortmund
Voor Noppert voelt het spelen in Dortmund bijna als een thuiswedstrijd.
“Het is maar tweeënhalf uur rijden vanuit Friesland,” zei hij met een glimlach. “Mijn broers en familie zijn hier ook, dat maakt het speciaal. Dan voel je je gewoon goed op het podium.”
Met zijn constante vorm en nuchtere instelling lijkt The Freeze opnieuw een gevaarlijke outsider voor de eindzege.