Danny Noppert naar tweede ronde World Masters na 3-1 zege op Gurney: “Die 105-finish was het moment”

De eerste horde op de Winmau World Masters 2026 is genomen voor Danny Noppert. In de Marshall Arena in Milton Keynes klopte de 35-jarige Nederlander de Noord-Ier Daryl Gurney met 3-1 in sets en plaatste hij zich voor de laatste 16 van de eerste PDC-major van het jaar.

Noppert moest diep gaan, maar een cruciale 105-finish en luid steunend publiek trokken hem eroverheen. “Het was niet mijn beste wedstrijd, maar die 105-finish was heel belangrijk,” blikte hij na afloop terug.

De overwinning levert The Freeze niet alleen een plek in de tweede ronde op, maar ook belangrijke rankingpunten én prijzengeld in dit tv-toernooi met £500.000 in de pot.

De Winmau World Masters wordt gespeeld in de Marshall Arena in Milton Keynes en is de eerste PDC-ranked major van 2026.

Noppert, tiende geplaatst, trof in de eerste ronde meteen een gevaarlijke tegenstander in voormalig World Grand Prix-winnaar Gurney, de nummer 23 van de wereldranglijst.

De Nederlander pakte de openingsset, zag Gurney langszij komen, maar herstelde zich knap om uiteindelijk met 3-1 in sets te winnen. De Noord-Ier gooide onderweg nog zeven maximale scores, maar dat bleek niet genoeg.

“Het was een beetje een opluchting,” gaf Noppert toe. “Het was niet de beste wedstrijd van mijn leven, maar die 105-finish was natuurlijk heel belangrijk.”

Die 105-finish vormde het emotionele hoogtepunt van de partij, wat ook te zien was aan de uitbundige viering van Noppert op het podium. “Je zag de celebration bij die 105. Ik denk dat dat het moment in de wedstrijd was,” zei hij. “Ik weet niet eens precies waar Daryl op stond, maar ik wist dat hij op een dubbel zat. Dan voelt zo’n finish extra lekker.”

In het midden van de partij ontstond er onrust achter de spelers, toen Gurney meermaals richting de caller liep om te klagen over iemand in het publiek. Dat zorgde ook bij Noppert voor vragen. “Daryl liep twee keer naar Kirk om iets te zeggen,” vertelde Noppert. “Na zes pijlen dacht ik: misschien doe ik iets verkeerd. Daarom vroeg ik wat er aan de hand was. Het bleek het publiek te zijn, niet ik. Maar het beïnvloedt mij ook een beetje, dus ik wilde snel duidelijkheid.” Toch bleef de Nederlander grotendeels rustig en profiteerde hij er op het scorebord uiteindelijk meer van dan zijn opponent.

Opvallend was hoe duidelijk de zaal achter Noppert ging staan. De Fries voelde die steun ook zelf. “In de laatste zes maanden lijkt het publiek steeds meer achter me te gaan staan,” zei hij. “Ik denk dat als je beter presteert, het publiek je meer gaat waarderen. In de eerste set begon ik goed, de scores waren er. In de tweede set was ik er even niet en worstelde ik een beetje, maar ik ben heel blij dat ik het alsnog afmaakte.” De steun van de fans helpt hem, al blijft focussen soms een uitdaging.

Noppert vertelde eerder al openlijk dat hij ADHD heeft, iets wat op het podium soms meespeelt. “Toen ik jonger was had ik al moeite om me te concentreren en naar de leraar te luisteren,” zei hij met een glimlach. “Als er dan zoiets gebeurt met het publiek, heb ik hetzelfde probleem. Het kan me beïnvloeden in mijn spel.” Toch weigert hij het als excuus te gebruiken. “Ik leef mijn hele leven al met ADHD. Ik ben gewoon een goede dartspeler, dus ik moet ermee om kunnen gaan.”

De afgelopen weken waren fysiek niet ideaal voor Noppert. Tijdens de World Series-trips naar Bahrein en Saudi-Arabië kampte hij met een flinke vermoeidheid. “Het gaat nu een beetje beter,” aldus The Freeze. “Daar in Saudi werd ik elke ochtend zo moe wakker, ik had geen energie, een zere keel, alles. Dat was niet fijn. Hopelijk is dat één keer per jaar en blijft het daarbij.”

Ondanks die tegenslag kijkt hij met vertrouwen vooruit naar de rest van het seizoen. “Het is altijd belangrijk om rankinggeld te pakken. Ik wil groeien en zo hoog mogelijk komen,” zei hij. “Ik wil meer titels winnen, ook op de vloer en de Euro Tours. Misschien is het tijd om grotere stappen te maken.” De trip naar het Midden-Oosten smaakt in ieder geval naar meer reizen. “Als ik een vakantie boek, is het nooit naar Saudi-Arabië,” lachte hij. “Ik ga altijd naar Griekenland, ik ben een beetje saai. Maar het is mooi om andere delen van de wereld te zien en voor andere publieken te spelen.”