Daryl Gurney heeft na een geweldig 2016 in een exclusief interview met Josh's Dartistry laten weten dat hij zich richt op een plek in de Premier League 2018. De Noord-Ier ging daarnaast ook in op zijn WK-campagne en zijn indrukwekkende terugkeer van zijn blessure vorig jaar.
Gurney werd altijd al als talent gezien, maar pas de laatste twee jaar laat 'Super-Chin' zijn potentie constanter te tonen. Dit heeft hem inmiddels een 21e plek op de PDC Order of Merit opgeleverd.
Zijn prestaties in 2016 zorgde ervoor dat veel dartfans hem graag een wildcard zagen krijgen voor de Premier League 2017. Hij werd weliswaar niet gekozen, maar PDC-voorzitter Barry Hearn heeft benadrukt dat Gurney serieus overwogen werd als een potentiële ontvangen van een wildcard, waar de 30-jarige zeer trots op reageerde: ''Deze woorden van Barry hebben me veel vertrouwen gegeven om het nieuwe jaar te beginnen. Ik heb nooit verwacht dat ik overwogen werd: het was een schok voor me, maar ik ben erg trots dat ik überhaupt genoemd ben. Het heeft me ook gemotiveerd om het dit jaar nog beter te doen en zodoende mogelijk een plek in de Premier League 2018 ontvangen. Ik dring erop aan om ieder jaar beter te worden: mijn spel te verbeteren, de fans een geweldige show bezorgen en mijn professionele taak uitvoeren die van mij verwacht wordt.''
Gurney's beste prestatie op een PDC-major was de Players Championship Finals 2015, waar hij in de halve finale sneuvelde tegen Michael van Gerwen. Op dat toernooi wist hij in de tweede ronde nog te winnen van toenmalig regerend wereldkampioen Gary Anderson en was de springplank voor zijn ontwikkeling sindsdien.
In 2016 haalde hij in Venray de finale van de Dutch Darts Masters, waar hij wederom zijn meerdere moest erkennen in Michael van Gerwen. Zijn seizoen kwam echter in een dip, nadat hij een gebroken bot had in zijn gooihand in september. Desalniettemin is Gurney zeer sterk teruggekomen van deze blessure en bedankt zijn mentale kracht en de groep vaste fans rond hem voor zijn machtige terugkeer. Hij gaf toe: ''Ik denk dat het een combinatie van dingen was: geloof, vastberadenheid en het vertrouwen dat ik me er doorheen zou slaan en concentreren op het spel. Ik heb ook een geweldig team rond bestaande uit manager, sponsors, familie en vrienden.''
Gurney keerde terug in eigen land en bereikte de kwartfinales van de World Grand Prix. Hij haalde ook de halve finale tijdens twee Players Championship en haalde in oktober op de German Darts Championship de kwartfinale mede door een overwinning op Michael van Gerwen.
Ook op het WK maakte hij weer indruk door de kwartfinale te bereiken na zeges op Jermaine Wattimena, Robert Thornton en Mark Webster, voordat hij zijn meerdere moest erkennen in Michael van Gerwen.
Gurney gaf toe dat deze kwartfinaleplek in Alexandra Palace zijn hoogtepunt in zijn carrière tot nu toe was: ''Mijn beste moment was het bereiken van de kwartfinale op het WK. Tot dit jaar was ik nog nooit voorbij de tweede ronde gekomen en het voelde als een geweldige prestatie, aangezien dit het grootste toernooi van het jaar is.''
Dit beurde hem flink op na zijn pijnlijke tweede ronde nederlaag tegen Gary Anderson (4-1) een jaar later, terwijl hij kansen had om 2-0 voor te komen. De Noord-Ier beweert dat hij deze wedstrijd het liefst overspeelt van alle wedstrijden die hij gespeeld heeft. Gurney dringt aan: ''Als ik de kans had, zou ik de tweede ronde van het WK 2016 tegen Gary Anderson graag overspelen. Hij verdedigde zijn titel, we gooiden beiden goed en de sfeer was geweldig. Ik had gewoon graag meer dubbels gegooid, zodat het verschil op het scorebord een stuk kleiner zou zijn.''
Echter ging het ook in 2017 niet van een leien dakje in London. Zijn wedstrijd in de laatste 16 tegen Welshman Mark Webster was een van de meest tumultueuze wedstrijden van het toernooi. Gurney raakte toen verwikkeld in de capriolen van het publiek, waardoor hij bijna een 3-1 voorsprong weggaf. Gurney herpakte zich net op tijd en gaf aan dat dit de moeilijkste situatie was waar hij in zijn carrière in heeft gezeten was: ''Ik heb er veel van geleerd. Dat wil zeggen dat ik me niet zo door het publiek had mogen laten beïnvloeden. Het was mijn eigen fout. Ik stond het publiek toe om als een derde persoon betrokken te worden bij de wedstrijd en dat had ik nooit mogen laten gebeuren. In de toekomst zal ik me volledig concentreren op mijn eigen spel.
Gurney is zeer tevreden over zijn vorm in 2016, maar hoopt dit jaar constanter te worden: ''Het was een goed jaar. Ik heb ieder TV-toernooi gespeeld waar ik aan mee kon doen via de ranglijst. Ik heb er echt van genoten en ik ga me concentreren om gedurende het hele jaar constanter te worden.''
Interessant genoeg is Gurney een van de weinige spelers in de top 32 van de PDC die ook nog een fulltime baan heeft. De Noord-Ier is loodgieter, maar houdt vol dat zijn werk zijn dartcarrière niet beïnvloed: '' Persoonlijk, doe ik dit al zo'n 10 jaar en is voor mij dan ook de normaalste zaak van de wereld. Mijn routine bestaat uit overdag werken en 's avond trainen, zodat het prima in mijn levensstijl past. Ik ben ook erg blij dat mijn baas me vrij geeft wanneer dat nodig is.''
Gurney is nog maar 40.000 pond verwijderd van een plek in de top 16, hoewel 'Super-Chin' geen genoegen neemt met een plek in de top 16: ''Mijn doel is altijd om het beter te doen dan het jaar ervoor, verder stijgen op de ranglijst, constanter zijn en hopelijk een Premier League plek te bemachtigen.''
Bron: joshsdartistry.wordpress.com