De Graaf wint Nederlands getint slotduel, Barry verrast Cross en Heta houdt Sedlacek af

Jeffrey de Graaf heeft vrijdagavond de eerste ronde van de Czech Darts Open afgesloten met een overwinning op Niels Zonneveld. De voor Zweden uitkomende Nederlander was met 6-3 te sterk en plaatste zich daarmee voor de tweede ronde.

Eerder op de avond zorgde Keane Barry voor een opvallende zege op voormalig wereldkampioen Rob Cross. Damon Heta hield ondertussen de Tsjechische hoop Karel Sedlacek met 6-4 van zich af.

Zonneveld begon het slotduel goed en pakte de eerste leg, maar De Graaf maakte direct gelijk. In de derde leg kreeg Zonneveld een kans om opnieuw op voorsprong te komen, maar na een gemiste dubbel sloeg De Graaf toe voor 1-2. Zonneveld herstelde zich met een uitstekende 12-darter voor 2-2. Toch was het opnieuw De Graaf die daarna toesloeg. Een nieuwe gemiste dubbel van Zonneveld gaf hem de kans om te breken voor 2-3.

Vanaf dat moment nam De Graaf steeds meer afstand. Hij liep via onder meer een 14-darter en een 12-darter uit naar 2-5. Zonneveld wist nog één leg terug te pakken, maar in de negende leg gingen opnieuw twee pijlen op de dubbel mis. De Graaf maakte vervolgens via 16 een einde aan de wedstrijd.

Opvallend genoeg noteerde Zonneveld met 96,84 het hoogste wedstrijdgemiddelde. De Graaf kwam uit op 94,21, maar was vooral op de beslissende momenten scherper. Hij brak zijn tegenstander twee keer en won drie van de laatste vier legs.

Niels Zonneveld (96,84) - Jeffrey de Graaf (94,21) 3-6

Ook Rob Cross moest vrijdagavond vroegtijdig afscheid nemen van het toernooi. Keane Barry versloeg de Engelsman met 6-4 en won daarbij vier van de laatste vijf legs. De eerste zes legs gingen volledig gelijk op. Cross kwam drie keer op voorsprong, maar Barry wist telkens terug te keren. Bij 3-3 kwam het eerste echte verschil.

Barry brak Cross met een fraaie 114-finish en nam daarmee voor het eerst de leiding. Vervolgens liep hij door naar 3-5. Cross hield zijn kansen nog even levend door terug te komen tot 4-5 nadat Barry een pijl op de dubbel had gemist. De Ier liet zich echter niet van de wijs brengen en besliste de partij in de tiende leg. Dat deed hij in stijl met een 13-darter. Barry noteerde een wedstrijdgemiddelde van 89,73 tegenover 86,12 voor Cross. Beide spelers produceerden twee maximale scores.

Rob Cross (86,12) - Keane Barry (89,73) 4-6

Damon Heta kende tegen Karel Sedlacek een sterke start en liep snel uit naar een 2-0 voorsprong. De Tsjech kreeg in de tweede leg volop kansen, maar miste vijf pijlen op de dubbel. Sedlacek herstelde zich vervolgens knap. Met onder meer een 14-darter trok hij de stand weer gelijk: 2-2.

Daarna ontstond een wedstrijd waarin Heta telkens net een stap voor bleef. Bij 3-3 kreeg Sedlacek opnieuw een kans om de wedstrijd te kantelen, maar een gemiste dubbel werd direct afgestraft door de Australiër.

In de slotfase hield Heta het hoofd koel. Hij won bij 4-4 twee legs op rij en sloot de partij af met een finish van 76. Zijn laatste leg was bovendien zijn beste van de wedstrijd: een uitstekende 11-darter. Heta kwam uit op een wedstrijdgemiddelde van 94,56 en gooide vier keer 180. Sedlacek noteerde 90,24.

Damon Heta (94,56) - Karel Sedlacek (90,24) 6-4

Rob Cross (86,12) - Keane Barry (89,73) 4-6
Damon Heta (94,56) - Karel Sedlacek (90,24) 6-4
Niels Zonneveld (96,84) - Jeffrey de Graaf (94,21) 3-6