Gian van Veen: “Ik zie Michael nog steeds als de Nederlandse nummer één”, droomduo lonkt op World Cup of Darts

Gian van Veen kijkt enorm uit naar een mogelijk koppel met Michael van Gerwen op de World Cup of Darts. De 23-jarige nieuwe nummer drie van de wereld bevestigt in een interview met Online Darts dat Van Gerwen “voor nu” van plan is om het landentoernooi weer te spelen, en steekt meteen de loftrompet over zijn grote voorbeeld.

“Hij staat nu misschien achter mij op de ranglijst, maar ik zie Michael nog steeds als de Nederlandse nummer één,” zegt Van Veen. “Maar voor nu gaat hij spelen en gaan we samen spelen, en dat is iets wat me ontzettend enthousiast maakt.”

Van Gerwen miste de afgelopen jaren meerdere edities van de World Cup, waardoor Van Veen vorig jaar met Danny Noppert uitkwam voor Nederland. Nu lonkt een Oranje-droomduo voor het toernooi in Frankfurt in juni. “Voor mij is het een droom die uitkomt om de World Cup te spelen met Michael van Gerwen,” vertelt Van Veen. “Als hij toch niet speelt en Danny weer instapt, is dat ook prima voor mij. Maar ik denk dat het toernooi voorlopig gewoon op zijn agenda staat.” Op de wereldranglijst is Van Veen zijn landgenoot inmiddels voorbijgestreefd: ‘The Giant’ staat derde, Van Gerwen vierde. Toch wil de youngster niets weten van een machtsovername. “Hij weet dat hij iets wil bewijzen en dat doet hij ook al heel goed aan het begin van het jaar.”

De opmars van Van Veen ging razendsnel, met onder meer de Europese titel in 2025 en een finaleplek op het WK 2026. Zelf zegt hij nauwelijks te hebben stilgestaan bij die rollercoaster. “Ik heb eigenlijk nog niet echt teruggekeken op de afgelopen maand,” legt hij uit. “Ik had vijf dagen in de zon in Dubai om even te relaxen, maar daarna was het meteen Bahrein, Saoedi-Arabië, twee dagen thuis en nu hier. Ik vier dingen niet echt, ik ga gewoon door. Ik leef niet in het verleden.” Die mentaliteit neemt hij mee het nieuwe seizoen in. “2025 was fantastisch, dat gaf me heel veel vertrouwen voor dit jaar. Er komen zoveel nieuwe dingen: Premier League, voor het eerst spelen op de World Masters… Ik ben heel zelfverzekerd over mijn spel. Ik ben niet zenuwachtig en ik zie nergens tegenop.”

Ondanks zijn status als wereldnummer drie legt Van Veen de lat bewust ‘realistisch’ in plaats van luidruchtig hoog. “Als wereldtopper verwacht iedereen dat je titels pakt, maar ik ga hier niet zeggen: ik ga de World Matchplay winnen of dit toernooi of dat toernooi,” stelt hij. “Voor mij is een goed jaar als ik regelmatig kwartfinales en halve finales haal op tv-toernooien. Dat is mijn doel. Een Europese Tour winnen zou ook mooi zijn, daar ben ik al een paar keer dichtbij geweest.”

De vraag of hij zichzelf nu bij de absolute elite rekent, blijft hij ontwijken. “Ik vind het nog steeds lastig om ‘ja’ te zeggen. Ik heb een EK gewonnen en de WK-finale gehaald, maar op andere majors was het minder. Als ik aan het eind van dit jaar consequent halve finales haal, dan zal ik zeggen dat ik bij de elite hoor.”

In het interview komt ook het nieuws voorbij dat Raymond van Barneveld de kwalificatie voor de Winmau World Masters laat schieten voor een lucratief demonstratietoernooi. “Dat is echt zijn eigen beslissing,” reageert Van Veen. “Ik begrijp het wel: het is gegarandeerd geld, hij heeft een leven te leven en rekeningen te betalen. Maar aan de andere kant: met de plek die hij heeft op de ranglijst is dit nog steeds een majortoernooi. Als je drie, vier goede dagen hebt, kun je misschien de titel pakken en £100.000 winnen. Ik denk niet dat hij dat voor een expositie krijgt. Als Nederlander willen we hem altijd goed zien spelen, dus het is wel een beetje zonde.”

Dit seizoen maakt Van Veen ook zijn debuut in de prestigieuze Premier League Darts. Zestien gegarandeerde avonden in uitverkochte arena’s, plus eventueel de play-offs. “Ja, ik denk dat dit precies is waar ik voor gemaakt ben,” glimlacht hij. “Toen het speelschema uitkwam, was ik zó benieuwd tegen wie ik waar zou spelen. Volgende week in Newcastle hoop ik wat revanche te pakken op Luke Littler, maar ik kijk overal naar uit. Het worden fantastische 16, hopelijk 17 weken.”

Met name de avond in Rotterdam Ahoy staat rood omcirkeld in zijn agenda. “Ik ben heel erg enthousiast om daar mijn Premier League-walk-on te doen. Michael staat daar altijd onder enorme druk, maar ik voel die druk niet. Mijn enige doel voor Rotterdam was: niet tegen Michael spelen, omdat ik dat publiek één keer helemaal voor mezelf wilde hebben. Ik speel daar tegen Luke Humphries en dat is een affiche waar ik enorm naar uitkijk.”

Ook aan iets speciaals op het shirt wordt gewerkt. “Niet voor alle avonden, maar voor Rotterdam ga ik iets aan mijn shirt veranderen. Ik weet nog niet precies wat, maar het wordt iets bijzonders.”

De Winmau World Masters 2026, waar Van Veen deze week zijn debuut maakt tegen Ryan Joyce, is in Nederland volledig live te volgen via Viaplay. In België zijn de sessies te bekijken op VTM 2, met dezelfde starttijden als op Viaplay.

Als Van Gerwen inderdaad zijn rentree maakt op de World Cup en samen met Van Veen het oranje shirt aantrekt, zal heel dartsliefhebbend Nederland opnieuw inschakelen. Eén ding is duidelijk: in de ogen van Gian is er maar één “Nederlandse nummer één”, en dat is nog altijd Michael van Gerwen.