James Wade voltooit knappe comeback en schakelt Stephen Bunting uit na thriller

James Wade heeft zich na een heerlijke comeback geplaatst voor de halve finales van de Australian Darts Masters. 'The Machine' keek tegen Stephen Bunting tegen een 2-5 achterstand aan, maar draaide de wedstrijd volledig om en won alsnog met 6-5.

Wade eindigde met een gemiddelde van 98,57, tegenover 95,60 voor Bunting. Het grote verschil werd uiteindelijk gemaakt in de slotfase, waarin de Engelsman vier legs op rij pakte.

Bunting begon sterk aan de wedstrijd en zette Wade meerdere keren onder druk. Nadat beide spelers hun eerste leg hadden gewonnen, gooide 'The Bullet' een fraaie 160-finish voor 1-2.

Ook bij 2-2 sloeg Bunting opnieuw toe met een hoge finish. Ditmaal ging 116 uit voor 2-3. Daarna liep hij door naar een comfortabele voorsprong van 2-5. Op dat moment leek Wade in grote problemen te zitten. Bunting had nog maar één leg nodig voor een plek in de halve finales.

Wade weigerde zich echter gewonnen te geven. Hij verkleinde eerst de achterstand naar 3-5 en zorgde daarna voor hét moment van de wedstrijd. Bunting kreeg in de negende leg een kans op de dubbel, maar liet die liggen. Wade profiteerde maximaal en gooide 164 uit voor 4-5.

Dat bleek het omslagpunt. In de volgende leg zorgde Wade met een finish van 104 voor 5-5, waardoor een beslissende elfde leg noodzakelijk werd. Daarin hield Wade zijn zenuwen het beste onder controle. Hij maakte de partij af met een finish van 20 en completeerde daarmee zijn comeback.

Met de zege schaart Wade zich bij de laatste vier in Wollongong. Hij noteerde onderweg vijf keer 180 en wist zes van zijn vijftien kansen op de dubbels te benutten.

Bunting kwam tot drie maximale scores en had met 55,56 procent het betere finishpercentage, maar dat bleek niet voldoende om zijn ruime voorsprong over de streep te trekken.

James Wade (98,57) - Stephen Bunting (95,60) 6-5