Van Veen schrijft geschiedenis, Noppert strandt na thriller, Humphries naar finale in Dortmund

Het werd een historische dartsavond in Dortmund. Voor het eerst ooit stonden drie Nederlanders tegelijk in de halve finales van een major bij de PDC. Een unicum dat de Nederlandse dominantie in het mondiale darts nog maar eens onderstreepte.

De avond begon met een volledig Oranje affiche: Gian van Veen tegen Michael van Gerwen. Aansluitend mocht Danny Noppert het opnemen tegen wereldkampioen Luke Humphries in de strijd om het tweede finaleticket. Beide halve finales werden gespeeld over best of 21 legs en beloofden spektakel van de bovenste plank.

De eerste halve finale tussen Gian van Veen en Michael van Gerwen is spectaculair van start gegaan. Beide Nederlanders begonnen scherp, maar het is Mighty Mike die met een kleine voorsprong de eerste pauze ingaat: 2-3. Van Veen opende indrukwekkend met een schitterende 125-finish op de bull voor 1-0, waarna Van Gerwen direct antwoordde. De Brabander miste aanvankelijk 144 op dubbel 12, maar pakte in de herkansing wel de gelijkmaker. De 23-jarige Gelderlander bleef brutaal doordrukken: met een 118-finish in vijf beurten hield hij zijn eigen leg voor 2-1. Een kans op een vroege break liet hij echter liggen drie gemiste dubbels gaven Van Gerwen de ruimte om te ontsnappen naar 2-2.

In de beslissende leg voor de pauze ging het alle kanten op. Van Gerwen miste de bull vanaf 129, maar ook Van Veen kreeg de leg niet dicht. Uiteindelijk profiteerde de viervoudig kampioen en brak hij met een 18-darter voor de 3-2 voorsprong.

Na de eerste pauze kwam Michael van Gerwen sterk uit de startblokken. De Brabander gooide een 89-finish in 12 pijlen en liep uit naar 2-4. Ondanks enkele fraaie finishes was het eerste deel van de wedstrijd niet spectaculair, maar beide mannen lijken inmiddels echt warm te zijn. Gian van Veen hield vervolgens met een solide 15-darter zijn eigen leg (3-4), maar kon niet voorkomen dat Mighty Mike met hetzelfde wapen terugsloeg. Het scorende vermogen van Van Gerwen nam zichtbaar toe; de viervoudig kampioen had de regie stevig in handen. Met een 13-darter brak Van Gerwen opnieuw en kwam hij op 3-5. Van Veen leek even zoekend, zichtbaar geïrriteerd door iets aan zijn werpduim. Wat er precies speelt is onduidelijk, maar de Gelderlander had er duidelijk last van.

Toch liet The Giant zich niet zomaar wegspelen. Vlak voor de tweede pauze toonde hij veerkracht met een 86-finish om Van Gerwen terug te breaken. Daardoor gaat de partij de rust in bij een stand van 4-6, met Van Veen die nog altijd zicht houdt op de finale.

Na de tweede pauze begon Gian van Veen sterk aan het derde deel van deze Nederlandse halve finale. De 23-jarige Gelderlander hield zijn eigen leg via dubbel 16 en verkleinde de achterstand tot 5-6. Michael van Gerwen liet zich echter niet van de wijs brengen en noteerde met een 13-darter opnieuw een solide leg om zijn voorsprong te behouden. Toch kreeg de partij daarna een opvallende wending. Met een fenomenale 10-darter liet Van Veen zien dat het ongemak aan zijn werphand verleden tijd lijkt. De jonge debutant ging zichtbaar vrijer gooien en brak even later met een 14-darter terug naar 7-7 – de spanning volledig terug in de wedstrijd.

Toch was het Mighty Mike die de laatste slag voor de derde pauze uitdeelde. Met zijn vijfde 180’er van de partij nam hij het initiatief in leg vijftien en brak hij opnieuw met een 14-darter. Zo gaat Van Gerwen met een nipte 7-8 voorsprong de derde pauze in.

Wat een avond in Dortmund! Gian van Veen heeft voor een daverende verrassing gezorgd door Michael van Gerwen te verslaan in de halve finale van het European Championship. De 23-jarige Gelderlander trok met 11-9 aan het langste eind en plaatst zich daarmee voor zijn allereerste majorfinale bij de PDC.

Na de derde pauze begon Van Gerwen aan de oche, maar miste meteen dure dubbels. Van Veen profiteerde koelbloedig en brak terug met een 17-darter voor 8-8. De jonge Nederlander bleef in zijn ritme en trok het momentum naar zich toe met een 13-darter om voor het eerst op voorsprong te komen: 9-8.

Van Gerwen antwoordde even later met klasse en noteerde een 156-finish in 12 pijlen – de hoogste uitgooi van de partij – waarmee hij gelijkmaakte (9-9).

Toch was het Van Veen die in de beslissende fase het verschil maakte. Ondanks dat Van Gerwen in de negentiende leg opnieuw vijf pijlen miste op de dubbel, bleef The Giant koel en hield hij zijn leg voor 10-9. In de daaropvolgende leg zakte Van Gerwen weg; de triples lieten hem in de steek. Van Veen sloeg genadeloos toe en maakte het af: 11-9!

De tweede halve finale van het European Championship is slecht begonnen voor Danny Noppert. De Fries kwam moeilijk uit de startblokken tegen Luke Humphries, die met degelijk spel en sterke finishes de controle volledig in handen heeft. Humphries begon de partij en pakte de openingsleg in 20 pijlen, waarna Noppert in de tweede leg vijf kansen op de dubbel liet liggen. De Engelsman strafte dat af met een 65-finish in 14 pijlen voor 0-2. Cool Hand Luke bleef daarna foutloos op de dubbels en gooide achtereenvolgens drie legs in 14 pijlen, waarmee hij overtuigend wegliep naar 0-4. Noppert bleef wel kansen creëren, maar liet opnieuw een dubbelslag liggen in de vijfde leg. Humphries bleef koel en maakte via tops de 0-5 vol bij de eerste pauze.

Na een moeizame openingsfase heeft Danny Noppert zich uitstekend herpakt in het tweede deel van de halve finale tegen Luke Humphries. De Fries uit Joure toonde veerkracht en knokte zich met drie sterke legs terug in de partij: 4-6 bij de tweede pauze. Noppert opende sterk met een 96-finish in 12 pijlen, waarin hij tweemaal de dubbel wist te raken. Even later profiteerde hij optimaal van een misser van Humphries en trok hij met een 81-finish in 15 darts de stand terug naar 2-5. Het vertrouwen groeide zichtbaar bij The Freeze, die vervolgens met een 87-checkout in vijf beurten ook de derde leg van de sessie pakte (3-5). De comeback leek in de maak, maar een gemiste 133-finish op dubbel 13 werd direct afgestraft door Humphries, die via dubbel 10 weer uitliep naar 3-6. Toch bleef Noppert koel. Met degelijk spel en een sterke laatste leg voor de pauze hield hij zijn eigen beurt en verkleinde hij de achterstand tot 4-6.

Wat een ommekeer van Danny Noppert in Dortmund! De Fries, die met 0-5 achterstand uit de eerste pauze kwam, heeft zich met ijskoude precisie terug in de wedstrijd geknokt. Na een reeks van acht gewonnen legs uit negen gaat The Freeze met een minimale voorsprong de laatste pauze in: 8-7 tegen Luke Humphries. Na de tweede pauze profiteerde Noppert van missers van de nummer één van de wereld en hield hij zijn zenuwen in bedwang met een 72-finish voor 5-6. Vervolgens verzilverde hij de break met een schitterende 115-finish in vijf beurten, waarmee hij de stand gelijk trok (6-6). Het vertrouwen groeide met elke worp. Met een 124-checkout voor een 12-darter nam Noppert voor het eerst de leiding in de partij (7-6), en toen Humphries vanaf 120 de tops miste, maakte de Fries het genadeloos af met een 14-darter voor 8-6. De man uit Joure won op dat moment acht van de laatste negen legs, een indrukwekkende comeback. Humphries wist vlak voor de derde pauze via dubbel 10 nog wel terug te komen tot 8-7, maar de wedstrijd is volledig opengebroken.

Het zat er even in voor Danny Noppert, maar uiteindelijk heeft Luke Humphries de finaleplaats opgeëist op het European Championship in Dortmund. De wereldkampioen sloeg na de laatste pauze genadeloos toe en won met 11-8, waardoor de droom van een volledig Nederlandse finale in rook opging.

Humphries begon sterk aan het slotstuk en brak direct met een 12-darter terug naar 8-8. Noppert had het momentum kwijt en kon het scorende geweld van de Engelsman niet meer afremmen. Met een 117-finish kwam Cool Hand Luke weer op voorsprong, waarna de Fries twee kostbare dubbels miste vanaf 56. Humphries strafte dat keihard af en liep uit naar 8-10. Het slotakkoord kwam in stijl: een 105-finish in 15 pijlen bezegelde het lot van Noppert, die zichtbaar baalde na afloop. Na een indrukwekkende comeback van 0-5 naar 8-7 kwam hij uiteindelijk net tekort.

Met die overwinning plaatst Luke Humphries zich voor de finale van het European Championship, waar hij het opneemt tegen Gian van Veen. De jonge Nederlander gaat daarmee zijn eerste PDC-majorfinale spelen

Gian Van Veen (93.76) 11-9 Michael Van Gerwen (93.57)
Danny Noppert (96.85) 8-11 Luke Humphries (99.34)