🔴 LIVE I Players Championship 26: Nederlanders en Belgen jagen op succes in open deelnemersveld

Players Championship 26 is woensdagmiddag begonnen in het Duitse Hildesheim. De eerste wedstrijden zijn inmiddels gespeeld en via de livescores onder dit artikel zijn alle uitslagen en ontwikkelingen rechtstreeks te volgen.

Door de afwezigheid van een groot aantal wereldtoppers ligt het vloertoernooi volledig open. Onder anderen Wessel Nijman, Gian van Veen, Dirk van Duijvenbode en Raymond van Barneveld proberen daarvan te profiteren.

Michael van Gerwen komt woensdag niet meer in actie. De Nederlander was dinsdag nog aanwezig bij Players Championship 25, maar verloor toen in de derde ronde van Jeffrey de Graaf.

Van Gerwen heeft zich vervolgens teruggetrokken voor het tweede toernooi in Hildesheim. Ook Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price, Jonny Clayton, James Wade, Josh Rock, Stephen Bunting, Danny Noppert, Gary Anderson, Nathan Aspinall en Rob Cross ontbreken.

Hierdoor krijgen andere spelers een kans om ver te komen. Dinsdag leverde dat al een grote verrassing op. Henry Coates, die geen Tour Card bezit, won Players Championship 25 en pakte daarmee zijn eerste PDC-rankingtitel.

Nederland is ruim vertegenwoordigd tijdens Players Championship 26. Nijman begon het toernooi tegen Pero Ljubic. De Nederlander staat bovenaan de Players Championship Order of Merit en behoort opnieuw tot de belangrijkste titelkandidaten.

Van Veen werd bij zijn eerste wedstrijd gekoppeld aan Benjamin Pratnemer. Van Duijvenbode trof James Hurrell, terwijl Van Barneveld tegenover Ben Townley kwam te staan.

Ook Kevin Doets, Niels Zonneveld, Christian Kist, Richard Veenstra, Jermaine Wattimena en Jeffrey de Zwaan zijn aanwezig. Verder doen onder anderen Martijn Dragt, Alexander Merkx, Jimmy van Schie, Wesley Plaisier en Chris Landman mee.

Ook België heeft vier deelnemers in Hildesheim. Kim Huybrechts begon tegen Ritchie Edhouse, terwijl Mike De Decker tegenover Bradley Brooks stond.

Mario Vandenbogaerde werd gekoppeld aan Tytus Kanik. Stefaan Henderyck nam het in zijn openingspartij op tegen Owen Bates.

Voor alle deelnemers staat veel op het spel. Het toernooi heeft een totale prijzenpot van 150.000 pond. De winnaar ontvangt 15.000 pond voor de verschillende PDC-ranglijsten.

Players Championship 26 is bovendien het laatste vloertoernooi voor de zomerstop. De resultaten kunnen daarom belangrijk zijn in de strijd om deelname aan televisietoernooien later in het seizoen.