🔴 LIVE I Tour Card Holder Qualifiers in Leicester: strijd om twintig tickets, Van Barneveld en Greaves ontbreken

Woensdag staan in Leicester twee Tour Card Holder Qualifiers op het programma. In de Mattioli Arena wordt gespeeld om tickets voor de Slovak Darts Open en de European Darts Open, de negende en tiende Euro Tour-toernooien van het seizoen. Per kwalificatietoernooi liggen er tien startbewijzen klaar.

Op de deelnemerslijst stonden aanvankelijk ook Raymond van Barneveld en Beau Greaves, maar beiden hebben zich afgemeld. Daardoor ontbreken twee opvallende namen op een dag waarop tachtig tourkaarthouders hopen hun plek op het Europese podium veilig te stellen.

De qualifiers in Leicester draaien om deelname aan twee toernooien later dit jaar. De Slovak Darts Open is van 19 tot en met 21 juni in Bratislava, terwijl de European Darts Open van 10 tot en met 12 juli wordt afgewerkt in Leverkusen. Voor veel Pro Tour-spelers zijn dit belangrijke kansen om prijzengeld en ritme op te bouwen richting de rest van het seizoen.

De opzet van de Euro Tour blijft daarbij ongewijzigd. De top-16 van de wereldranglijst stroomt rechtstreeks in vanaf de tweede ronde, terwijl de top-16 van de Pro Tour Order of Merit in de eerste ronde instroomt samen met de overige qualifiers. Juist daarom zijn deze voorrondes van groot belang voor spelers buiten de vaste top.

Onder de bekende namen die zich via Leicester proberen te plaatsen, bevinden zich onder anderen Peter Wright en Michael Smith. Ook Dave Chisnall stond op de deelnemerslijst, net als James Hurrell, Tavis Dudeney en Matthias Ehlers. Van Barneveld was eveneens ingeschreven, maar de 59-jarige Hagenaar komt uiteindelijk niet in actie. Beau Greaves, 22 jaar, meldde zich ook af.

Dat Van Barneveld ontbreekt, is zonder twijfel een van de meest opvallende ontwikkelingen rond deze qualifiers. De Nederlander blijft daardoor buiten beeld op een dag waarop juist veel spelers broodnodige kansen zien om zich alsnog voor een Euro Tour-weekend te plaatsen.

Voor Nederlandse en Belgische spelers is dit opnieuw een belangrijke kwalificatiedag. Een plek op de Euro Tour betekent niet alleen een kans op een mooi podium en extra prijzengeld, maar ook waardevolle wedstrijden in een fase van het seizoen waarin ieder resultaat zwaar kan meewegen.