De tweede ronde van de Blåkläder Flanders
Darts Trophy is zaterdag begonnen met direct meerdere verrassingen in de Antwerp Xpo. Titelverdediger Dave Chisnall is uitgeschakeld door Leon Weber, Peter Wright kreeg een pijnlijk pak slaag van Luke Woodhouse en Rob Cross moest in de openingspartij zijn meerdere erkennen in een ontketende Mensur Suljovic. De middag begon met slechts zeven partijen in plaats van acht, omdat Gerwyn Price zich door een infectie aan zijn hand moest terugtrekken. Hierdoor kreeg Ryan Joyce een vrije doorgang naar de derde ronde. De toon voor een zenuwslopende dart-dag in Antwerpen is gezet.
Opvallend de vorm en blijdschap van de Oostenrijker Mensur Suljovic, bijgenaamd The Gentle, die in 2,5 jaar tijd pas voor het eerst weer de laatste 16 van een Euro Tour bereikte. De beslissende dubbel in zijn partij bezorgde hem zichtbaar veel opluchting en enthousiasme onder de Belgische toeschouwers.
Mensur Suljovic opgelucht naar de volgende ronde
Suljovic begon de partij tegen Voltage met een stevige rebreak, Cross had de eerste leg gepakt met een indrukwekkende 117-finish. Het sterke begin van Cross met die break kwam echter niet als absolute verrassing; de Engelsman geeft nu eenmaal zijn bijnaam alle eer. Desondanks reageerde The Gentle resoluut met een 12-darter en liet vervolgens ook een 105-finish zien. In totaliteit werden acht legs binnen 15 darts gegooid, waarbij indrukwekkende finishes zoals een 130 het verloop van de partij kleurden. In de beslissende elfde leg trok Suljovic met een dubbel vier finish aan het langste eind in 17 darts nadat hij de vorige leg een hele belangrijke 12-darts break forceerde om de beslissende leg af te dwingen.
Peter Wright onderuit in zware nederlaag tegen Woodhouse
De tweede partij van de middag leverde een verrassend eenzijdig resultaat op. Luke Woodhouse kende een vliegende start en gaf voormalig wereldkampioen Peter Wright geen enkele ruimte. De Engelsman noteerde een gemiddelde van 94,11 tegenover een magere 74,62 voor Wright, die zichtbaar worstelde met zijn ritme.
Woodhouse begon sterk met een 12-darter en finishte in totaal vier van zijn zes legs binnen 16 pijlen. De Schot wist pas in leg zes iets terug te doen, maar ook dat moment van herstel werd direct afgestraft. De partij werd in stijl afgesloten met een 73-finish door Woodhouse, die met een 6-1 overwinning overtuigend doorgaat naar de derde ronde.
Titelverdediger Chisnall onderuit tegen indrukwekkende Weber
De middag in Antwerpen kreeg er meteen een verrassing bij, want titelverdediger Dave Chisnall is uitgeschakeld door de jonge Duitser Leon Weber. De partij kwam langzaam op gang, met een openingsleg in 21 pijlen waarin Weber direct een break plaatste. De Duitser liep uit naar 0-2, waarna Chisnall zich terugknokte met een fraaie 116-finish.
In leg zes volgde er een knappe 12-darts break van Chizzy met een 102-finish, die daarna zijn eigen leg wist te houden. Maar het was Weber die in de tiende leg met een ijzersterke 13-darter zijn tegenstander definitief uitschakelde. Daarmee komt er vroegtijdig een einde aan de titelverdediging van Chisnall in Antwerpen.
Rock moet diep gaan maar overleeft thriller tegen Sedlacek
Josh Rock heeft zich met moeite geplaatst voor de laatste 16 van de Flanders Darts Trophy. De Noord-Ier zag tegenstander Karel Sedlacek met een fraaie 137-finish uitlopen naar een 3-1 voorsprong, maar vocht zich knap terug. Een weergaloze leg in slechts 11 pijlen bracht The Rock opnieuw in de partij.
De spanning bleef voelbaar in het restant van de partij, waarin beide spelers meerdere breaks uitdeelden. In de beslissende leg wist Rock onder druk de dubbel 8 te raken, waarmee hij uiteindelijk met 6-5 zegevierde en een plek in de derde ronde veiligstelde.
De wedstrijden van de zaterdagmiddag:
Rob Cross (92,01) 5–6 Mensur Suljovic (96,12)
Peter Wright (74.62) 1-6 Luke Woodhouse (94.11)
Dave Chisnall (94.76) 4-6 Leon Weber (92.34)
Josh Rock (96.09) 6-5 Karel Sedlacek (87.30)
Damon Heta v Christian Kist
Chris Dobey v Krzysztof Ratajski
Danny Noppert v Dirk van Duijvenbode