Luke Littler reageert op rumoerig Amsterdams publiek na zege op Danny Noppert: ‘Als dit de komende twintig jaar zo is, prima’

Luke Littler heeft zich vrijdagavond ten koste van Danny Noppert geplaatst voor de tweede ronde van de World Series of Darts Finals. De 19-jarige Engelsman keek in Amsterdam tegen een 3-1 achterstand aan, maar draaide de wedstrijd alsnog om en won met 6-4.

Na afloop ging het vooral over de sfeer in AFAS Live. Littler kreeg tijdens de wedstrijd te maken met gefluit en boegeroep van het Nederlandse publiek. In plaats van zich terug te trekken, zocht de wereldkampioen de confrontatie met de zaal juist op.

Noppert begon uitstekend aan de wedstrijd en profiteerde van een stroef begin van de nummer één van de wereld. De 35-jarige Fries liep uit naar 3-1 en leek Littler serieus in de problemen te brengen.

Littler wist daarna echter iets extra’s te vinden. “Toen ik met 3-1 achterstond, zei ik tegen mezelf dat ik iets moest zien te vinden”, vertelde hij na afloop. “Danny speelde ook erg goed. Toen ik eenmaal terugkwam, kreeg ik steeds meer vertrouwen.”

Dat vertrouwen was duidelijk zichtbaar. Littler knokte zich terug tot 3-3 en reageerde vervolgens fel richting het publiek. Met zijn handen achter zijn oren daagde hij de zaal uit om nog meer geluid te maken. “Het is niet bij iedere beurt, het is bij iedere dart: fluiten en boegeroep”, reageerde Littler. “Als dit iets is waar ik de komende tien, vijftien of twintig jaar mee moet omgaan, dan is dat prima. Ik ben er klaar voor.”

Bij een stand van 4-4 volgde misschien wel het belangrijkste moment van de wedstrijd. Littler werkte 95 weg via 15 en tweemaal tops en kwam daarmee voor het eerst dicht bij de overwinning.

Ook daarna zocht hij opnieuw de interactie met de zaal. Uiteindelijk maakte hij het karwei af met een sterke twaalfdarter. “Terugkomen vanuit een achterstand van 3-1 en dan winnen, dat voelt altijd geweldig”, aldus Littler.

De Engelsman noteerde uiteindelijk een wedstrijdgemiddelde van 98,20. Noppert kwam tot 91,76. Op de dubbels was Littler zeker niet foutloos, maar op de beslissende momenten sloeg hij wel toe.

Tijdens de wedstrijd was er ook een opvallend moment tussen beide spelers. Noppert vierde een 180-score met een gebaar, waarna er kort daarna opnieuw beweging achter Littler ontstond toen hij wilde gooien.

Littler stapte daarop weg van de oche. Na afloop spraken de twee elkaar nog even. “Hij gooide 180 en gaf daarna een vuistgebaar. Ik dacht alleen maar: prima”, legde Littler uit. “Daarna deed hij het opnieuw toen ik wilde gaan gooien. Ik stapte terug en hij probeerde me aan te tikken, maar in het heetst van de strijd negeerde ik hem.”

Volgens Littler zat er verder weinig achter. “Aan het einde zei hij dat hij me probeerde aan te tikken. Ik zei alleen dat ik helemaal in mijn eigen wereld zat. Het is wat het is.”

Met de overwinning houdt Littler zijn bijzondere reeks in 2026 in leven. De Engelsman jaagt dit jaar op een ongekende verzameling van de grootste PDC-titels en wil ook de World Series of Darts Finals opnieuw op zijn naam schrijven. Hij won het toernooi eerder in 2024.

Zelf probeert hij nog niet te veel bezig te zijn met de mogelijke historische betekenis daarvan. “Ik leg mezelf geen druk op. Ik kijk gewoon ronde voor ronde”, vertelde Littler. “Als het uiteindelijk lukt, zou het misschien wel een van de beste prestaties zijn die we ooit in darts hebben gezien. Maar het is nog een lange weg.”

In de tweede ronde wacht Nathan Aspinall. De 35-jarige Engelsman won zijn eerste wedstrijd in Amsterdam met 6-4 van Raymond Smith. Littler weet inmiddels precies wat hij van Aspinall kan verwachten. “Nathan gooit iedere keer alles tegen mij. Hij haalt zijn beste niveau en ik speel dan vaak ook op mijn best. Hopelijk krijgen we opnieuw een mooie wedstrijd.”

Littler maakte na afloop bovendien duidelijk dat hij de laatste twee Euro Tours van het seizoen overslaat. Daarmee wil hij voldoende rust houden richting de belangrijke toernooien die later dit najaar volgen. Vooral het European Championship staat hoog op zijn verlanglijstje, omdat dat een van de grote PDC-titels is die nog ontbreekt op zijn erelijst.