Manby grijpt eerste Pro Tour-titel, Kuivenhoven strandt in finale Players Championship 31

Charlie Manby heeft Players Championship 31 op zijn naam geschreven. De Engelsman was in de finale in Den Bosch met 8-2 te sterk voor Maik Kuivenhoven, die opnieuw naast zijn eerste PDC Pro Tour-titel greep.

Voor Kuivenhoven was het zijn tweede finale op de Pro Tour. Eerder haalde hij al de eindstrijd tijdens Players Championship 22 in Wigan, maar ook dit keer bleef de eerste titel uit. Beau Greaves haalde ondertussen knap de halve finale en was daarmee een van de blikvangers van het toernooi.

Manby kende een indrukwekkende route naar de titel. Hij begon zijn dag met een 6-1 zege op Karel Sedlacek, waarin hij 104,01 noteerde. Later op de dag gooide hij zelfs het hoogste gemiddelde van het hele toernooi: 112,16 in zijn 6-3 overwinning op Dominik Gruellich bij de laatste zestien.

In de kwartfinale rekende Manby af met Alan Soutar, waarna Beau Greaves wachtte in de halve finale. Die partij werd een stuk lastiger. Greaves gooide met 90,41 zelfs iets hoger dan Manby, die 89,91 noteerde, maar de Engelsman trok de wedstrijd met 7-5 naar zich toe.

In de finale liet Manby er vervolgens weinig twijfel over bestaan. Kuivenhoven kwam niet in zijn beste spel en Manby liep via vier breaks uit naar een ruime 8-2 overwinning. Met een gemiddelde van 99,72 en sterke legs in 11 en 13 darts maakte hij het overtuigend af.

Voor Maik Kuivenhoven werd het een dag met gemengde gevoelens. De Nederlander haalde de finale en was daarmee de beste landgenoot van het toernooi, maar moest opnieuw genoegen nemen met de tweede plaats.

Kuivenhoven overleefde in de openingsronde meteen een thriller tegen Filip Bereza: 6-5. Daarna volgde een sterke 6-3 overwinning op Darius Labanauskas, waarin hij 103,95 noteerde. Ook Owen Bates en Rob Owen werden verslagen, waarna bij de laatste acht een Belgisch obstakel wachtte.

In de kwartfinale was Kuivenhoven met 6-2 te sterk voor Mike De Decker. Hij noteerde 99,72 tegen 85,11 en plaatste drie breaks. Daarna volgde een Nederlandse halve finale tegen Dirk van Duijvenbode. Kuivenhoven won die thriller met 7-6, mede dankzij zeven 180’ers en een beslissende laatste leg in 14 darts.

Beau Greaves was een van de opvallendste namen in de eindfase van Players Championship 31. Ze haalde de halve finale en dwong Manby tot het uiterste.

Greaves gooide vier 180’ers in die halve finale en kwam na een 6-2 achterstand nog terug tot 6-5. Daarbij produceerde ze legs in 14 en 12 darts en gooide ze ook een 110-finish. Manby hield uiteindelijk stand, maar Greaves liet opnieuw zien dat ze zich ook op de Pro Tour uitstekend kan meten met de top.

Mike De Decker kwam van de Belgische spelers het verst. Hij bereikte de kwartfinale, waarin Kuivenhoven met 6-2 te sterk was.

De Decker begon zijn toernooi met een 6-2 zege op Madars Razma. Daarna volgde een 6-4 overwinning op Niko Springer. Bij de laatste zestien won hij met 6-4 van Ricardo Pietreczko, ondanks dat de Duitser met 90,78 een iets hoger gemiddelde noteerde dan De Decker, die 88,94 gooide.

In de kwartfinale kon De Decker het verschil niet maken tegen Kuivenhoven. De Nederlander brak drie keer en plaatste zich met een 6-2 zege voor de halve finale.

Het hoogste gemiddelde van de dag kwam op naam van de latere winnaar. Manby noteerde 112,16 in zijn wedstrijd tegen Dominik Gruellich bij de laatste zestien.

Ook Kevin Doets en Dirk van Duijvenbode lieten hoge cijfers zien. Doets gooide 107,12 in zijn 6-2 overwinning op Darryl Pilgrim, terwijl Van Duijvenbode 106,10 noteerde in zijn 6-1 zege op Mervyn King.

Er vielen ook twee maximale finishes. Dirk van Duijvenbode gooide 170 uit tegen Tommy Morris bij de laatste zestien. Justin Hood deed dat in de eerste ronde tegen Kim Huybrechts. Danny Noppert noteerde daarnaast een 161-finish tegen Adam Warner.