Michael Smith mist 9-darter in knotsgekke leg, maar wint harten van dartfans

Michael Smith kwam in zijn kwartfinale op de Grand Slam of Darts millimeters tekort voor een magisch moment. De voormalige wereldkampioen miste op dubbel 12 voor een 9-darter in een compleet doorslaande leg tegen Luke Humphries, waarin beide spelers twee keer 180 gooiden. Het publiek in Wolverhampton ging volledig los, maar de perfecte leg bleef uit.

De leg kreeg een bizar vervolg. Nadat Smith zijn kans op dubbel 12 net miste, kreeg Humphries opeens zelf de mogelijkheid op 14, óók na twee maximale scores. De druk was enorm, de sfeer kolkte, en het werd precies zo’n leg waarover nog lang wordt nagepraat. Geen van beide heren schreef geschiedenis met een 9-darter, maar qua entertainment was het pure wereldklasse.

Voor Smith voelde het moment extra bijzonder. De Engelsman kende een lastige periode en liet eerder deze week in een emotioneel gesprek met Arjan van der Giessen weten dat het hem pijn had gedaan om thuis te zitten terwijl hij het podiumdarten zo miste. Die openheid leverde hem wereldwijd veel sympathie op bij fans en collega-spelers.

Dat hij nu weer op het grote podium staat en bijna een 9-darter produceert in een kwartfinale, voelt voor velen als een kleine overwinning op zich. Zeker omdat Smith kampt met artritis, een chronische aandoening waar hij al langer last van heeft. Ondanks die fysieke problemen blijft hij meedoen op het hoogste niveau en zorgt hij nog altijd voor magische momenten, zoals deze knotsgekke leg tegen Humphries.

Of de dubbel 12 nu net werd gemist of niet: deze leg onderstreepte precies waarom dartfans Michael Smith zo graag zien spelen. Spektakel, emotie en pure klasse in één.