Michael van Gerwen na sterke revanche: ‘Ik wist waartoe ik in staat ben’

Michael van Gerwen heeft zich overtuigend geplaatst voor de derde ronde van het PDC World Darts Championship. De 36-jarige Nederlander herstelde zich na een moeizame openingspartij en versloeg William O'Connor met 3-1 in sets. Van Gerwen liet na afloop weten dat hij vooral vertrouwen putte uit zijn eigen spel, terwijl O’Connor erkende dat hij zijn absolute topniveau nodig had gehad.

Van Gerwen gooide ruim 100 gemiddeld en was vooral op de dubbels sterk. Daarmee maakte hij korte metten met de twijfels die na zijn eerste optreden waren ontstaan.

Na afloop bleef Van Gerwen nuchter onder zijn prestatie. “Ik denk dat ik gewoon goed speelde en dan win je ook een wedstrijd als deze,” stelde de drievoudig wereldkampioen. “Het was honderd procent beter dan mijn eerste wedstrijd. Ik wist waartoe ik in staat ben en het belangrijkste is dat je in jezelf blijft geloven.”

De Brabander gaf aan dat hij scherper en beter voorbereid aan de oche stond. “Ik was er klaar voor vandaag. Dan zie je dat alles meer op zijn plek valt.”

O’Connor, die in de eerste ronde nog indruk maakte met een gemiddelde boven de 102, was na afloop sportief en eerlijk over het krachtsverschil. “Michael weet dat hij honderd keer beter kan dan wat hij in de eerste ronde liet zien,” zei de Ier. “Ik moest mijn beste spel laten zien om hem te verslaan. Van Gerwen is Van Gerwen, het is gewoon dezelfde man.”

De 38-jarige Dubliner gaf ook toe dat hij wist wat hem te wachten stond. “Hij gaat niet twee keer zo spelen als in zijn eerste ronde. Dat wist ik vooraf al.”

Met de overwinning lijkt Van Gerwen precies op tijd zijn vorm te vinden in Ally Pally. Zelf wil hij nog niet te ver vooruitkijken. “We zitten pas bij de laatste 32,” benadrukte hij. “Maar dit geeft wel voldoening en vertrouwen richting de volgende wedstrijd.”

In de derde ronde treft Van Gerwen de Duitser Arno Merk, die eerder verrassend Peter Wright uitschakelde.