Danny Noppert staat vanavond in de kwartfinale van de Grand Slam of
Darts en dat doet hij met een bak zelfvertrouwen. De 34-jarige Fries rekende in de achtste finales overtuigend af met landgenoot Michael van Gerwen: 10-6, met een gemiddelde van 98,34 en ruim 52% op de dubbels. In een heerlijke openingsfase gooiden beide mannen zelfs een 170-finish. “Mijn eigen vertrouwen is nu hoger dan ooit,” zei Noppert na afloop. “Ik speel stabiel rond de 100 gemiddeld en ben gewoon in goede vorm.”
Statementzege op Van Gerwen
De partij tegen Van Gerwen werd meteen een spektakelstuk. In de eerste sessie wisselden beide Nederlanders 170-finishes uit, waarna Van Gerwen ook nog een 160 uitgooide. Toch was het Noppert die de toon zette.
Met 98,34 gemiddeld, een first-9 gemiddelde van 108,83 en 10 uit 19 op de dubbels (52,63%) liet The Freeze zien hoe compleet zijn spel op dit moment is. Van Gerwen kwam wel tot 8 maximale scores, maar miste te veel kansen op de buitenring (6 uit 18, 33,33%). Noppert brak hem twee keer en gaf de voorsprong daarna niet meer uit handen.
“Vooral in het begin was alles goed: scores én finishes,” blikte hij terug. “In de laatste fase maakte ik het mezelf nog een beetje moeilijk, maar ik trok de wedstrijd wel over de streep en daar ben ik heel blij mee.”
Dat de overwinning tegen misschien wel de grootste Nederlandse darter ooit speciaal is, wil Noppert best toegeven, maar zonder er een drama van te maken.
“Tuurlijk is het mooi om Michael te pakken,” zei hij. “Maar het telt niet zwaarder dan een andere grote naam. Ik wil gewoon iedereen verslaan.”
Noppert in bloedvorm in Wolverhampton
De cijfers onderstrepen zijn goede vorm. In de groepsfase won Noppert met 5-4 van Cam Crabtree en Jonny Clayton, met gemiddelden van respectievelijk 100,38 en zelfs 107,00. Alleen tegen Lukas Wenig, zijn tegenstander van vanavond, bleef hij met 86,77 wat achter, al pakte hij die pot wel met 5-4.
Zelf ziet Noppert duidelijk progressie ten opzichte van een paar jaar geleden, toen hij de UK Open won.
“Dat ik beter speel dan toen ik de UK Open pakte? Ja, honderd procent,” zei hij stellig. “Ik ben misschien niet altijd de man die de trofee omhoog tilt, maar ik ben wel constant. En mijn vertrouwen is hoger dan ooit.”
Met alweer meerdere tv-halve finales in 2025 wordt zijn naam ook steeds vaker genoemd in het Premier League-debat.
“Of ik daar thuishoor, is niet aan mij,” reageerde Noppert rustig. “Als ik het verdien, dan hoor ik erbij. Meer kan ik niet doen dan zo blijven spelen.”
Vooruitblik: herhaling van groepsduel tegen Wenig
In de kwartfinale wacht vanavond de Duitse debutant Lukas Wenig. De 31-jarige ‘Luu’ maakt indruk in zijn eerste Grand Slam optreden met zeges op Cam Crabtree (5-1), Jonny Clayton (5-3) en landgenoot Niko Springer (10-8), met stabiele gemiddelden rond de 93.
Noppert won in de groepsfase dus al nipt met 5-4 van Wenig, maar verwacht geen herhaling van het zenuwslopende slot waarin de Duitser meerdere matchdarts miste.
“Hopelijk mist hij weer zo veel,” grapte Noppert. “Maar eerlijk: dat verwacht ik niet. Hij speelt goed, is door in het toernooi en zal nu ook de zenuwen voelen. Het wordt gewoon een zware pot.”
Met zijn hoge gemiddelden, sterke dubbels en ervaring op de grote podia is de Fries, terecht, topfavoriet voor een plek in de halve finale. Daarin wacht de winnaar van de clash tussen Luke Littler en Josh Rock, een mogelijke kraker waarin Noppert zich opnieuw aan de wereldtop kan laten zien.