Openingsavond PDC WK 2026: Van den Herik en Huybrechts uitgeschakeld, Littler en Smith eenvoudig door

Vanavond barstte het dan eindelijk los: het grootste PDC WK in de geschiedenis van het darten. Maar liefst 128 spelers komen dit jaar in actie in Alexandra Palace, Londen.

Het was aan de Belg Kim Huybrechts en de Duitse debutant Arno Merk om het toernooi te openen. De debutant liet een sterke partij zien en daarmee won Merk met 3-1 van Huybrechts om zo al meteen voor de eerste verrassing op dit WK te zorgen.

Daarna nam voormalig wereldkampioen Michael Smith het op tegen Women's World Matchplay kampioen Lisa Ashton. De eerste set werd nog spannend maar daarna was het Smith die zes van de laatste zeven legs pakte en zo een 3-0 overwinning boekte.

Traditiegetrouw speelde ook de titelverdediger op de openingsavond. Regerend wereldkampioen Luke 'The Nuke' Littler wachtte een openingsduel tegen voormalig kwartfinalist Darius Labanauskas. De Litouwer gaf prima tegenstand met een gemiddelde van 95 maar het was toch Littler die met een gemiddelde van 101,54 een sterke 3-0 overwinning boekte.

De avond werd afgesloten met de eerste Nederlander van het toernooi. Jamai van den Herik maakte zijn debuut. De 22-jarige Nederlander speelde tegen de Let Madars Razma. In een moeizame wedstrijd was het uiteindelijk Razma die profiteerde van een gemiste setpijl van Van den herik en zo met 3-1 de debutant versloeg.

Arno Merk (89.73) (3-2, 3-0, 1-3, 3-0) Kim Huybrechts (86.24)
In de eerste set was het een 90-finish die Huybrechts op een 2-1 voorsprong bracht. Het werd 2-2 waarna Merk in de beslissende leg 62 uitgooide om zo de eerste set te winnen. De tweede set pakte de Duitser zonder legverlies waardoor Merk al op een 2-0 voorsprong stond.

Dankzij een 113-finish begon Huybrechts de derde set goed en de Belg pakte deze set dan ook met 3-1 om zo in de wedstrijd te blijven. In set vier was het echter opnieuw Merk die overtuigend met 3-0 zijn eigen set pakte en zo won de debutant met 3-1 de openingswedstrijd van het WK.

Michael Smith (91.19) 3-0 (3-2, 3-0, 3-1) Lisa Ashton (77.13)
In een spannende eerste set was het Smith die dankzij een 15-darter in de vijfde leg de set met 3-2 won. Dat goede spel van leg vijf zette Smith door in de tweede set, waardoor 'Bullyboy' deze eenvoudig met 3-0 won.

In de derde set mocht Ashton nog een legje pakken dankzij missers van Smith, maar wist Smith uiteindelijk zijn achtste matchdart erin te gooien om zo veilig door te gaan naar de tweede ronde.

Luke Littler (101.54) 3-0 (3-2, 3-2, 3-1) Darius Labanauskas (95.25)
Labanauskas begon knap met een 130-finish op de bullseye. In de vijfde leg van set een stond de Litouwer te wachten op dubbel 16 voor de set maar was het Littler die 76 uitgooide voor een 15-darter om alsnog de eerste set te winnen.

Ook set twee ging naar een beslissende set. Dit keer was Littler zelfs oppermachtig, en kwam hij via dubbel 10 op een 2-0 voorsprong. In set drie plaatste de regerend wereldkampioen de break via een 120-finish en die break hielp Littler ook naar zijn derde setwinst waardoor hij zijn zoektocht naar een tweede wereldtitel begon met een solide 3-0 overwinning.

Madars Razma (89.07) 3-1 (3-2, 2-3, 3-1, 3-2) Jamai van den Herik (81.33)
In leg drie was het Van den Herik die na onder meer de eerste 180 van de wedstrijd ook de eerste break plaatste. Razma brak meteen terug met een 11-darter en gooide in de vijfde leg 75 uit waardoor de eerste set alsnog naar de Let ging. In de tweede set was het met name dankzij heel veel missers van Razma opnieuw een vijfde leg die moest bepalen wie de set won. Dit keer ging deze naar Van den Herik en dus stond het na twee sets helemaal gelijk.

De derde set kabbelde wat voort en ging met 3-1 naar Razma die zo de voorsprong pakte in de wedstrijd. In set vier pakte Van den Herik de voorsprong dankzij een 11-darter. Razma vocht zich echter terug in de set tot 2-2. Van den Herik miste vanaf 104 een setpijl waarna Razma de partij met 3-1 winnend afsloot.

PDC WK 2026 Openingsavond
Kim Huybrechts 1-3 Arno Merk
Michael Smith 3-0 Lisa Ashton
Luke Littler 3-0 Darius Labanauskas
Madars Razma 3-1 Jamai van den Herik