Sensatie in Dortmund: Ratajski schakelt Littler uit en houdt ontbrekende titel buiten bereik

Luke Littler gaat ook in 2026 het European Championship niet winnen. De 19-jarige Engelsman werd zondagmiddag in de kwartfinale verrassend uitgeschakeld door Krzysztof Ratajski. De Pool speelde ijzersterk en won in Dortmund met 10-6.

Daarmee blijft juist het European Championship ontbreken op de indrukwekkende erelijst van The Nuke. Het is de enige grote PDC-titel die Littler nog niet heeft gewonnen. Ratajski liet zich daar weinig aan gelegen liggen en plaatste zich met een wedstrijdgemiddelde van 100,79 voor de halve finale.

Littler begon nog goed aan de wedstrijd en pakte de openingsleg, maar daarna nam Ratajski het volledig over.

Met legs in 14, 15 en opnieuw 15 darts draaide de Pool de achterstand om in een 3-1 voorsprong. Littler kreeg vervolgens nauwelijks gelegenheid om het ritme van zijn tegenstander te breken.

Ratajski bleef doorzetten en liep uit naar 5-1. Het hoogtepunt volgde even later toen hij met een 11-darter de stand op 7-1 bracht. Een enorme stunt leek op dat moment in de maak.

Helemaal gewonnen had Ratajski de wedstrijd daarmee nog niet. Littler begon bij 7-1 eindelijk aan een serieuze achtervolging.

Na 8-2 kwam de Engelsman beter in de wedstrijd. Hij pakte meerdere legs op rij en bracht de achterstand terug naar 8-6. Daarbij liet Littler met onder meer een 11-darter en een 13-darter zien waarom hij ondanks de grote achterstand gevaarlijk bleef.

Ook de hoogste finish van de partij kwam met 118 op naam van Littler. Ratajski liet zich echter niet meer van de wijs brengen. De Pool stopte de opmars bij 8-6, won vervolgens de belangrijke vijftiende leg en maakte het daarna af: 10-6.

De uitschakeling zal extra hard aankomen bij Littler. Het European Championship was vooraf het grote ontbrekende toernooi op zijn palmares. Littler had gehoopt dat gat dit weekend in Dortmund te dichten, maar moet minimaal nog een jaar wachten op een nieuwe kans.

Een dag eerder leek weinig erop te wijzen dat zijn toernooi al in de kwartfinale zou eindigen. Littler maakte zaterdag nog grote indruk tegen Nathan Aspinall en bereikte overtuigend de laatste acht.

Ratajski trok zich daar zondag niets van aan. Met een sterk optreden en een gemiddelde van 100,79 zorgde de Pool voor een van de opvallendste uitslagen van het toernooi.

Kwartfinale
Krzysztof Ratajski - Luke Littler 10-6