Sensatie in Kopenhagen: titelverdediger Bunting vliegt eruit, Van Gerwen wint ondanks moeizame dubbels

De eerste vier wedstrijden van de Mr Vegas Nordic Darts Masters hebben vrijdagavond direct voor vuurwerk gezorgd in Kopenhagen. Vooral de uitschakeling van titelverdediger Stephen Bunting sprong in het oog, terwijl Michael van Gerwen zonder grote problemen de kwartfinales bereikte.

Ook Jonny Clayton liet meteen zien dat hij serieus genomen moet worden dit weekend. De Welshman opende de avond met een overtuigende whitewash, terwijl Gerwyn Price ternauwernood ontsnapte aan een vroege uitschakeling.

De grootste verrassing van de avond kwam op naam van Viktor Tingstrom. De Zweed rekende in de eerste ronde af met titelverdediger Stephen Bunting: 6-5. Daarmee strandde de kampioen van vorig jaar direct bij zijn eerste optreden in Kopenhagen.

Tingstrom begon sterk en pakte een 3-1 voorsprong, maar daarna leek Bunting de wedstrijd alsnog naar zich toe te trekken. De Engelsman won vier van de volgende vijf legs en draaide de partij om naar 5-3. Een beslissende leg leek dichtbij, maar Tingstrom hield zijn hoofd koel.

De outsider knokte zich terug tot 5-5 en sloeg in de laatste leg definitief toe. Opvallend genoeg lag het niveau niet bijzonder hoog. Bunting noteerde een wedstrijdgemiddelde van 87.25, tegenover 83.47 voor Tingstrom. Toch maakte vooral het verschil op de dubbels de doorslag. Tingstrom finishte 6 uit 13, terwijl Bunting bleef steken op 5 uit 30.

Michael van Gerwen heeft zich wel geplaatst voor de kwartfinales, al zal de Brabander niet volledig tevreden terugkijken op zijn optreden. De Nederlander won met 6-2 van Oskar Lukasiak en kwam eigenlijk geen moment echt in de problemen.

Van Gerwen was net terug van een vakantie op Ibiza met zijn twee kinderen en genoot zichtbaar van zijn terugkeer op het podium, maar aan de finish was het nog allesbehalve scherp. Zijn scorende spel was degelijk genoeg om de partij te controleren, alleen op de dubbels liet hij veel liggen.

Dat zag je ook terug in de cijfers. Van Gerwen noteerde een wedstrijdgemiddelde van 88.76 en gooide 6 uit 23 op de dubbels. Voor zijn doen is dat aan de magere kant. Toch was het verschil met Lukasiak groot genoeg om zonder schade door te stoten. De Zweed kwam tot een wedstrijdgemiddelde van 79.68 en benutte slechts 2 van zijn 16 kansen op de dubbels.

Van Gerwen begon direct goed met een break en kwam daarna via een fraaie 117-finish op 2-0. Lukasiak pakte nog twee legs, maar echt spannend werd het duel nooit. Met name vanaf 3-2 schakelde Van Gerwen een tandje bij en liep hij overtuigend weg naar 6-2.

Jonny Clayton was in de eerste wedstrijd van de avond meteen op dreef. De Welshman liet Andreas Harrysson kansloos en won overtuigend met 6-0. Vooral het wedstrijdgemiddelde van 104.86 onderstreepte hoe sterk Clayton voor de dag kwam.

Harrysson kreeg nauwelijks een voet tussen de deur en kwam zelfs niet tot een leg. Clayton was bovendien bijzonder effectief op de dubbels met 6 finishes uit 8 pogingen. Ook zijn 121-finish sprong eruit. Daarmee gaf hij direct een stevig signaal af aan de concurrentie.

Gerwyn Price had het een stuk lastiger. De Welshman moest diep gaan om Darius Labanauskas van zich af te schudden en trok uiteindelijk met 6-5 aan het langste eind.

Het duel lag over en weer op hoog niveau. Price noteerde een wedstrijdgemiddelde van 104.03, terwijl Labanauskas met 97.49 ook uitstekend voor de dag kwam. Beide spelers noteerden meerdere finishes boven de 100, maar in de beslissende fase trok Price de partij alsnog over de streep.

Jonny Clayton (104.86) - Andreas Harrysson (82.25) 6-0

Gerwyn Price (104.03) - Darius Labanauskas (97.49) 6-5

Viktor Tingstrom (83.47) - Stephen Bunting (87.25) 6-5

Michael van Gerwen (88.76) - Oskar Lukasiak (79.68) 6-2