Suljovic zorgt voor ophef in Basel: ‘Dit was gewoon niet oké’

Mensur Suljovic was bij de Swiss Darts Trophy een van de grote blikvangers. De 54-jarige Oostenrijker haalde de halve finale, maar zorgde vooral voor discussie door zijn gedrag tijdens de kwartfinale tegen Ross Smith.

Suljovic won die partij met 6-5, nadat Smith matchdarts had gemist. Tijdens die fase zocht Suljovic nadrukkelijk contact met het publiek. Dat leidde tot irritatie bij Smith en tot stevige kritiek na afloop.

Het meest besproken moment kwam toen Smith voor de wedstrijd mocht gooien. Suljovic gebaarde richting het publiek en kreeg de zaal mee. Volgens Vincent van der Voort ging de Oostenrijker daarmee over de grens. “Hij stond het publiek op te zwepen terwijl Ross Smith matchdarts stond te gooien. Dat moet je niet doen”, zei Van der Voort.

Smith gaf na afloop aan dat hij de wedstrijd niet daardoor had verloren, maar was wel duidelijk ontevreden over het gedrag van zijn tegenstander. Ook online ontstond discussie over de actie van Suljovic.

Van der Voort ziet tegelijk ook de andere kant. Suljovic vecht voor zijn plek binnen het PDC-circuit en doet volgens hem alles om wedstrijden te winnen. Zijn trage tempo, vele rituelen en contact met het publiek maken hem voor veel tegenstanders lastig. “Hij doet er alles aan om te winnen”, stelde Van der Voort. “Maar dan moet je na afloop niet doen alsof er niks gebeurd is.”

De oud-profdarter benadrukte dat Suljovic na nederlagen doorgaans sportief is. Juist daarom wringt het gedrag tijdens wedstrijden. Veel spelers vinden het lastig om tegen hem in hun ritme te blijven.

Sportief gezien was het toernooi van Suljovic sterk. Hij versloeg onder anderen Michael van Gerwen, Dirk van Duijvenbode en Ross Smith. In de halve finale bleek Luke Humphries uiteindelijk te sterk. Humphries verloor later de finale van Jonny Clayton. De Welshman won de eindstrijd in Basel met 8-4 en plaatste zich daarmee ook voor de Grand Slam of Darts.

Tweede ronde
Michael van Gerwen - Mensur Suljovic 4-6

Derde ronde
Dirk van Duijvenbode - Mensur Suljovic 2-6

Kwartfinale
Mensur Suljovic - Ross Smith 6-5

Halve finale
Luke Humphries - Mensur Suljovic 7-3