Raymond van Barneveld "Ik beschouw elke partij als een finale"

Raymond van Barneveld is na week twee van de Premier League Darts de enige van de tien spelers die in beide partijen de volle punten heeft gepakt. versloeg Gary Anderson en Wes Newton in de voorgaande weken en staat momenteel eenzaam aan de top in de poule. Donderdag wacht hem landgenoot Michael van Gerwen, de 'Nederlandse battle' waar van Barneveld erg naar uitkijkt.

Met mijn vorm zit het goed geeft Barney aan. Ik heb de Grand Slam of Darts gewonnen en heb een goed WK achter de rug, waar ik de halve finale bereikte. Ik zit lekker in mijn vel en geniet weer van het darten. Het is belangrijk om een goede start te maken op de Premier League, want na negen weken zijn de laatste twee spelers in de poule uitgeschakeld. Je wilt niet één van de twee spelers zijn, je zal dus goed moeten spelen en zoveel mogelijk partijen moeten winnen. Het doel is de play-offs bereiken, wat heel belangrijk voor mij is aangezien ik het vorig jaar niet bij de laatste vier zat. Maar ik maak mij hierover nog geen zorgen. Ik beschouw elke partij als een finale.

Ik speel deze week tegen Michael die - na Phil Taylor - de beste speler in vorm is op dit moment. Verder bereikte hij de finale van het afgelopen wereldkampioenschap, er is dus veel druk. Hij is een landgenoot, dus deze week zal blijken wie momneteel de beste Nederlandse speler is. Het is spannend. Wat we in de afgelopen jaren van Michael hebben gezien, is onwerkelijk voegt van Barneveld toe. Ik kan mij herinneren dat hij een jeugd toernooi in Finland won. Hij deed ook mee aan de heren singles in Noorwegen en die won hij ook. Hij is buitengewoon, hij is een geweldige speler en is in staat vele WK titels te winnen. Hij kan één van de beste spelers aller tijden worden.

De vorige week versloeg Raymond zijn Engelse tegenstander Wes Newton met 7-2 en was goed voor drie finishes boven de 100. Het was een mooie partij geeft de Nederlander aan. Ik was verrast dat ik met een gemiddelde van boven de 100 eindigde, want gedurende de partij voelde het aan als een gemiddelde van 95. Maar mijn finishes waren goed en de leg verschillen kunnen heel belangrijk zijn. Ik denk dat het een goed resultaat is. Wes is een debutant, maar dit betekent niet dat hij niet gevaarlijk is. Hij is namelijk één van de beste spelers op de Pro Tour. Op de UK Open 2011 versloeg hij mij met 9-1, dat vergeet ik nooit. Ik heb meer ervaring in de Premier League dan Wes, maar hij zal groeien.