Barney "Michael kan wereldkampioen en de beste speler worden"

Raymond van Barneveld trok zondagavond de Grand Slam of Darts 2012 naar zich toe en won hiermee zijn eerste major in ruim vijf jaar tijd. Van Barneveld was zijn jonge tegenstander Michael van Gerwen in een prachtige 'oranje' finale met 16-14 te sterk af. Na zijn overwinning sprak de kersverse Grand Slam kampioen vol lof over zijn jonge landgenoot die de afgelopen periode in bloedvorm verkeert.

Van Gerwen schreef de World Grand Prix 2012 op zijn naam, won maar liefst zes Pro Tours dit jaar en bezet momenteel de achtste positie op de wereldranglijst. Ook op de Grand Slam of Darts liet hij zijn pijlen goed spreken. Michael van Gerwen was goed voor de uitschakeling van oud wereldkampioen Steve Beaton, UK Open 2012 winnaar Robert Thornton, tweevoudig Lakeside kampioen Ted Hankey, torenhoge favoriet voor de titel Phil Taylor, Grand Slam 2010 kampioen Scott Waites en Lakeside finalist Dean Winstanley. Verder flikte de talentvolle speler het om maar liefst vier keer de prachtige en hoge 170 finish uit te gooien op het toernooi. Hiermee schreef hij geschiedenis. In de kwartfinale tegen Scott Waites gooide de Brabander de hoge finish zelf twee keer. De jonge sensatie was de favoriet voor de Grand Slam titel.

Van Barneveld gelooft dat zijjn jonge landgenoot zich verder zal ontwikkelen. 'Een paar jaar geleden bestormde hij de wereld. Hij heeft het een aantal jaren moeilijk gehad, maar hij is terug. Dit is de toekomstige wereldkampioen. Misschien niet dit jaar, maar wel binnen een paar jaar. Hij kan op korte termijn de beste speler van de wereld worden, geloof me'. Aldus de kersverse Grand Slam kampioen Raymond van Barneveld.