Michael van Gerwen was woensdag niet te bewonderen tijdens Players Championship 27 in het Duitse Hildesheim. De 36-jarige Brabander heeft zich afgemeld voor het vloertoernooi en is inmiddels teruggekeerd naar huis. De reden? Geen blessure, maar een bewuste keuze om geen risico te nemen in aanloop naar de World Series of
Darts Finals dit weekend in Amsterdam.
Na zijn vroege uitschakeling tijdens PC26, waarin hij in de openingsronde onderuitging tegen Callan Rydz, besloot Van Gerwen dat het beter was om de woensdagwedstrijd te laten schieten. Volgens de
podcast Darts Draait Door voelde de Nederlander zich niet helemaal fit en wil hij koste wat kost in topvorm verschijnen voor het evenement in eigen land. In de AFAS Live wacht vrijdag direct een pittige openingsronde tegen landgenoot Wessel Nijman, die dit seizoen bezig is aan een indrukwekkende opmars.
De timing van zijn afmelding roept gemengde reacties op. Enerzijds maakt Van Gerwen duidelijk dat hij zijn pijlen richt op de grotere doelen, anderzijds kan dit besluit hem duur komen te staan. Door zijn vroege exit op dinsdag en het ontbreken op woensdag zakt hij verder op de Players Championship Order of Merit. Voor kwalificatie richting de Players Championship Finals later dit jaar, moet de man uit Vlijmen nog flink aan de bak. Momenteel staat hij rond plek 103, terwijl alleen de top 64 zich kwalificeert voor dat televisietoernooi.
Door zijn afwezigheid kreeg de Engelse darter Christopher Wickenden de kans om zijn debuut te maken op een
PDC ProTour-toernooi. De reserve werd opgeroepen door de PDC als vervanger van de afgemelde Nederlander.
Van Gerwen kende tot nu toe een wisselvallig seizoen. Zijn vorm op de Euro Tour wisselde tussen
pieken en diepe dalen, en ook op de vloer blijft de stabiliteit uit. Of de rustdag in Hildesheim het gewenste effect zal hebben, weten we vrijdag als de lichten aangaan in Amsterdam. Eén ding is zeker: hij moet er direct staan tegen de ontketende Nijman.