Van Gerwen haalt uit naar online haat: ‘Soms worden zelfs mijn kinderen erbij gehaald’

Michael van Gerwen heeft fel gereageerd op de online haat die hij als darter over zich heen krijgt. De drievoudig wereldkampioen zegt dat vooral privéberichten soms ver over de grens gaan.

De 37-jarige Nederlander is gewend aan kritiek op zijn prestaties. Maar wanneer berichten persoonlijk worden of zijn kinderen erbij worden gehaald, vindt Van Gerwen dat er een duidelijke grens wordt overschreden.

Van Gerwen ligt al jaren onder een vergrootglas. Zeker in Nederland wordt iedere nederlaag breed uitgemeten. Daar kan hij mee leven, zolang kritiek onderbouwd is. Met ondoordachte of kwetsende reacties heeft hij meer moeite.

“Wat mensen online zeggen, is bizar voor woorden”, zegt Van Gerwen. “Mensen zouden dat voor de gein eens moeten zien. Het is schoftig.”

Volgens Van Gerwen gaat het vooral om privéberichten. Daarin krijgt hij soms harde teksten te lezen, vaak van mensen die geld hebben verloren met wedden op darts.

Het meest kwalijk vindt Van Gerwen dat ook zijn kinderen soms in berichten worden genoemd. Daar heeft hij zichtbaar moeite mee. “Soms worden zelfs de kinderen erbij gehaald. Dat vind ik echt heel schoftig”, zegt hij.

Van Gerwen probeert er niet te veel op te reageren. Toch geeft hij toe dat hij dat in het verleden weleens heeft gedaan. Inmiddels ziet hij vooral dat het negatieve energie oplevert. “Eigenlijk moet je daar niet te veel mee bezig zijn. Maar het mag wel onder de aandacht worden gebracht dat dit nog steeds een heel hot topic is.”

Sportieve kritiek hoort volgens Van Gerwen bij zijn positie. Door zijn erelijst en status weet hij dat er altijd extra naar hem gekeken wordt. Zeker wanneer hij verliest van een lager geklasseerde speler, volgt de kritiek snel. “Als je niet goed presteert, lig je als speler van mijn kaliber op het hakblok. Dat weet ik zelf ook”, zegt Van Gerwen.

Toch stoort hij zich aan de manier waarop sommige verhalen worden gebracht. Hij vindt dat in Nederland te makkelijk hard wordt geoordeeld.

Ook op het podium krijgt Van Gerwen geregeld te maken met rumoer vanuit de zaal. Daar reageert hij bewust niet op. Volgens hem heeft hij zichzelf aangeleerd om dat te negeren.“Als iedereen tegen mij is, vind ik dat niet zo erg”, zegt hij. “Maar als er één of twee heel irritant zijn, daar heb je als speler vaak meer last van.”

Toch blijft Van Gerwen erbij dat reageren weinig zin heeft. Zijn focus ligt op spelen en doorgaan.

Van Gerwen ging ook in op het beeld dat soms van hem wordt geschetst. Hij stoort zich eraan dat hij na incidenten in de media soms als agressief wordt weggezet.

Volgens Van Gerwen zijn beelden van incidenten in het verleden uit hun context gehaald. Zelf zegt hij dat hij juist vaak geen zin heeft in gedoe.

Ondanks kritiek en negatieve berichten voelt Van Gerwen zich nog altijd gesteund door veel dartsliefhebbers. Hij denkt dat hij in twintig jaar op tv veel heeft teruggegeven aan het publiek.

“Ik denk dat ik heel veel mooie dingen heb gegeven aan het publiek”, zegt Van Gerwen. “Dat zie ik terug in hoe ze met mij omgaan en daar ben ik alleen maar dankbaar voor.”

Van Gerwen is duidelijk nog niet klaar. De ambitie is er, de honger ook. Alleen wil hij dat de balans tussen sport, privé en mentale rust weer helemaal terugkomt.