Van Gerwen ontsnapt in thriller tegen Nijman: “Ik weet het nog niet, maar ik geef 100 procent”

Michael van Gerwen heeft met veel moeite de tweede ronde van het Machineseeker European Championship bereikt. De drievoudig wereldkampioen overleefde maar liefst zeven matchdarts van landgenoot Wessel Nijman en won uiteindelijk met 6-5 in een zenuwslopend duel in Dortmund.

Het duel tussen de twee Nederlanders was het sluitstuk van de avond en stelde niet teleur. Nijman begon scherp en liet zien dat hij zich niet liet imponeren door de status van zijn tegenstander. Met onder meer een 113-finish in 12 darts kwam hij op een 4-2 voorsprong.

Van Gerwen vocht zich knap terug en maakte met twee 14-darters gelijk: 4-4. In de beslissende leg kreeg Nijman vervolgens zeven kansen om het af te maken, maar de dubbels vielen niet. Mighty Mike bleef koel en gooide dubbel 8 voor de overwinning.

“Ik maakte het mezelf moeilijk,” gaf Van Gerwen eerlijk toe bij Online Darts. “Tot de tiende leg was het niveau goed, bijna alles onder de 15 darts. Maar toen ik drie pijlen miste om 6-4 te winnen, gaf ik hem hoop. Dat mag niet gebeuren op dit niveau.”

Van Gerwen gaf toe dat hij momenteel nog zoekt naar zijn topvorm. “Ik weet het nog niet, maar ik geef 100 procent. Dat is het enige wat ik nu kan doen,” zei hij openhartig. “De afgelopen weken waren lastig. Ik heb privé wat dingen moeten regelen en dat beïnvloedt je voorbereiding. Soms moet je vechten op verschillende vlakken, en dat is niet altijd makkelijk.”

De Brabander, die voor het eerst de Players Championship Finals miste, benadrukte dat hij ondanks alles blijft knokken. “Het is niet ideaal, maar ik geef alles. Meer kan ik niet doen.”

In het interview werd Van Gerwen ook gevraagd naar de opkomst van andere Nederlandse spelers zoals Wessel Nijman en Gian van Veen. “Ja, leuk hoor,” glimlachte hij. “Maar ga je ze nu met mij vergelijken? Dat zou een beetje oneerbiedig zijn. Laat ze eerst maar eens een paar televisietoernooien winnen.”

De 36-jarige Nederlander benadrukte dat hij vooral naar zichzelf kijkt. “Darts is geen teamsport. Wat anderen doen, maakt me eerlijk gezegd niet zoveel uit zolang ze maar niet winnen,” grapte hij.

Van Gerwen gaf aan dat hij na de Grand Slam een rustperiode tegemoetgaat. “Ik heb een paar dagen thuis na de Grand Slam en voor het WK. Niet veel, want er staan alweer persmomenten en evenementen gepland. Maar goed, een paar dagen zonder toernooi is ook weleens lekker.” bracht de Brabander met een glimlach omdat hij de Players Championships Finals niet kan/mag spelen.

Tot slot reageerde hij op het nieuws dat de PDC volgend jaar voor het eerst naar Saudi-Arabië trekt. “Als ze me uitnodigen, stap ik gewoon in het vliegtuig. Maakt me niet uit waar het is als er dartborden staan, ben ik erbij.”

Met zijn ontsnapping tegen Nijman houdt Van Gerwen zijn kansen op een nieuwe Europese titel levend, al weet hij zelf ook dat er nog veel moet verbeteren.