Van Gerwen plaagt Van Veen na verloren WK-finale: ‘Danny gaat dit niet leuk vinden’

Het zat er voor Oranje niet in op de World Cup of Darts, maar wie dacht dat de sfeer in het Nederlandse kamp zondagavond bedrukt was, had het mis. Michael van Gerwen en Gian van Veen verloren de finale in Frankfurt met 10-5 van Engeland, en toch zorgde Mighty Mike op het podium nog voor een lach, ten koste van een afwezige landgenoot.

Voor het Nederlandse duo zat er tegen Luke Littler en Luke Humphries simpelweg geen kruid gewassen. Het Engelse topkoppel, vooraf door iedereen als torenhoge favoriet bestempeld, bewaarde zijn beste optreden van het hele weekend voor het juiste moment: een gezamenlijk gemiddelde van 104,77 zegt eigenlijk alles. Voor Littler was het zijn eerste wereldtitel op het landentoernooi, voor Humphries alweer de tweede. Engeland pakte zo de zesde titel uit zijn geschiedenis.

Toch was het, gezien de aanloop, een geslaagd debuut voor het Oranje-koppel. De 37-jarige Van Gerwen vormde voor het eerst een team met de 24-jarige Van Veen (The Giant), en die combinatie van ervaring en jong geweld bleek meteen goed voor een finaleplek. Onderweg gingen Zweden (8-6), Duitsland (8-4) en titelverdediger Noord-Ierland (8-2) er allemaal aan. Pas tegen de twee Lukes liep het spoor dood.

Na afloop liet Van Veen merken dat hij had genoten van het samenspel met Van Gerwen en keek hij hardop vooruit naar een mogelijk vervolg als koppel. Dat was het moment waarop Mighty Mike toesloeg. Met een brede grijns wees hij zijn jonge landgenoot erop dat er nog iemand meeluisterde die dat misschien wat minder leuk zou vinden: Danny Noppert. The Freeze vormde eerder immers nog samen met Van Veen het Nederlandse koppel.

Van Veen voelde meteen aan dat zijn woorden verkeerd konden vallen en probeerde de boel lachend recht te trekken. De darter uit Poederoijen benadrukte dat hij ook prima met Noppert overweg kan en dat het hem uiteindelijk niet uitmaakt wie Nederland volgend jaar vertegenwoordigt, als Oranje maar voor die titel kan gaan. Van Gerwen genoot zichtbaar van het ongemak, en juist dat tekende de ontspannen onderlinge sfeer.

Sportief overheerste natuurlijk de teleurstelling. Het venijn zat hem in de details: in de veertiende leg stond Van Veen op een dubbel om te breaken en de spanning terug te brengen, maar drie gemiste pijlen op het dubbelvak braken Oranje op. Een leg later sloot Humphries de finale af met een fraaie 12-darter op dubbel 20. Engeland mocht juichen, Van Gerwen en Van Veen restte het zilver.

En toch bood Frankfurt perspectief. Het Nederlandse duo speelde zich knap naar de eindstrijd en deed tot de laatste wedstrijd mee om de hoofdprijs. Met dit fundament, en die zichtbaar goede klik, is dit hoogstwaarschijnlijk niet de laatste keer dat we Van Gerwen en Van Veen samen aan de oche zien. Of Danny Noppert dat nu leuk vindt of niet.