Van Gerwen wint Nordic Darts Masters na thriller tegen Humphries, Littler strandt in halve finale

Michael van Gerwen heeft zaterdagavond de Nordic Darts Masters op zijn naam geschreven. De Nederlander versloeg in een bloedstollende finale Luke Humphries met 8-7 en pakte daarmee zijn achttiende titel op de World Series. Eerder op de avond rekende Van Gerwen in de halve finale af met Jonny Clayton, terwijl Humphries in een topper te sterk was voor Luke Littler.

Voor Van Gerwen is het opnieuw een fraaie zege op bekend terrein. De Brabander won het toernooi in Kopenhagen ook al in 2021, streek nu 30.000 pond op en onderstreepte nog maar eens waarom hij een echte World Series-koning is.

In de eerste halve finale kende Van Gerwen nog een merkwaardige start tegen Jonny Clayton. De Nederlander stond in de openingsleg op 65, maar leek te denken dat hij nog 61 over had. Na de single bull ging hij met zijn twee resterende pijlen richting de 18, waarna Clayton direct profiteerde en brak.

Ook de tweede leg ging naar de Welshman, waardoor Van Gerwen tegen een 2-0 achterstand aankeek. Lang duurde die achterstand echter niet. Via dubbel 8 pakte de Nederlander zijn eerste leg, om vervolgens meteen terug te breken en de partij volledig te kantelen.

Daarna kwam de Vlijmense machine op toeren. Van Gerwen won vijf legs op rij en liep uit naar 5-2. Vooral de 122-finish en even later ook de 110-finish sprongen eruit. Clayton deed via 5-3 en 6-4 nog iets terug, maar Van Gerwen maakte het duel uiteindelijk af met een 32-finish voor de 7-4 zege.

Met een wedstrijdgemiddelde van 101.55 haalde Van Gerwen in de halve finale voor het eerst dit weekend echt een hoog niveau. Clayton kwam uit op 95.73 en moest toezien hoe de Nederlander op het juiste moment warm draaide.

In de tweede halve finale kregen Luke Humphries en Luke Littler een duel dat volledig aan de verwachtingen voldeed. Humphries trok uiteindelijk met 7-5 aan het langste eind, ondanks een sterk optreden van Littler.

Littler pakte de eerste leg, maar Humphries sloeg daarna hard terug. Eerst maakte hij gelijk met een 81-finish, waarna hij met een schitterende 164-finish direct brak en op 2-1 kwam. Via 76 en 32 liep Humphries vervolgens uit naar 4-2.

Littler knokte zich echter knap terug. De jonge Engelsman maakte er 4-4 van, maar Humphries antwoordde op het perfecte moment met een fraaie 132-finish om opnieuw het initiatief te grijpen. Via 6-4 leek hij op weg naar de winst, waarna Littler nog terugkwam tot 6-5. In de twaalfde leg maakte Humphries het alsnog af op dubbel 16.

Opvallend was dat Littler met 105.42 zelfs een hoger wedstrijdgemiddelde noteerde dan Humphries, die uitkwam op 100.85. Toch was het Humphries die op de beslissende momenten net iets koeler bleef.

De finale tussen Van Gerwen en Humphries werd vervolgens een echte thriller. Humphries begon het sterkst en brak meteen in de openingsleg. De Engelsman liep daarna uit naar 2-0 en even later zelfs naar 3-1, waardoor Van Gerwen opnieuw vroeg in de achtervolging moest.

De Nederlander gaf echter een krachtig antwoord. Met een fraaie 109-finish maakte hij er 2-1 van, waarna hij beter in zijn ritme kwam. Van Gerwen brak terug voor 3-3, hield daarna zijn eigen leg in 11 darts en gooide ook nog een 100-finish om ineens met 5-3 voor te komen.

Net als eerder op de avond bleek Humphries echter niet zomaar verslagen. Hij vocht zich terug naar 5-5 en kwam later zelfs weer langszij op 7-7, nadat Van Gerwen op matchpoint nog werd teruggebroken. Daardoor moest een beslissende vijftiende leg de titel opleveren.

In die laatste leg hield Van Gerwen zijn zenuwen het best onder controle. De Nederlander finishte 72 via dubbel 20 en trok zo de finale met 8-7 naar zich toe. Daarmee pakte hij niet alleen de titel in Kopenhagen, maar ook alweer zijn achttiende World Series-titel.

De cijfers in de finale maakten duidelijk hoe dicht het duel bij elkaar lag. Van Gerwen noteerde 98.90, Humphries 98.83. Het verschil zat dus nauwelijks in het niveau, maar vooral in de timing van de finishes en het benutten van de beslissende kansen.

Dat Van Gerwen de Nordic Darts Masters nu voor de tweede keer heeft gewonnen, bevestigt nog maar eens dat dit podiumtoernooi hem ligt. Na zijn eindzege in 2021 mocht hij ook in 2026 weer de trofee omhoog houden in de Deense hoofdstad.

Halve finales
Michael van Gerwen (101.55) - Jonny Clayton (95.73) 7-4
Luke Humphries (100.85) - Luke Littler (105.42) 7-5

Finale
Michael van Gerwen (98.90) - Luke Humphries (98.83) 8-7