Vier Nederlanders profiteren van massale afmeldingen voor Players Championships in Den Bosch

Vier Nederlandse darters krijgen deze week onverwacht een nieuwe kans op de PDC ProTour. Martijn Dragt, Gilbert van der Meijden, Stef Kosters en Levy Frauenfelder zijn opgeroepen voor Players Championship 31 en 32 in Den Bosch.

Hun deelname is het gevolg van een flinke reeks afmeldingen. Liefst zeventien Tour Card-houders ontbreken woensdag en donderdag in de Maaspoort. Onder hen bevinden zich meerdere wereldtoppers, waardoor er ruimte ontstaat voor spelers van de Challenge Tour.

De lijst met afwezigen is opvallend sterk. Wereldkampioen Luke Littler ontbreekt opnieuw in Den Bosch, terwijl ook Luke Humphries en Gerwyn Price niet van de partij zijn.

Daarnaast slaan Jonny Clayton, Stephen Bunting, Gary Anderson, Rob Cross, Ryan Searle en Josh Rock de twee vloertoernooien over. Ook Ross Smith ontbreekt. De Engelsman kroonde zich afgelopen weekend nog tot Europees kampioen.

Verder hebben Luke Woodhouse, Ryan Joyce, Martin Lukeman, Kai Gotthardt, Rusty-Jake Rodriguez, Yorick Hofkens en Pascal Rupprecht zich afgemeld.

De opengevallen plaatsen worden aangevuld met spelers uit de eindstand van de Challenge Tour Order of Merit. Daardoor bestaat het deelnemersveld ook deze week weer uit 128 darters.

Voor Nederland levert de lange lijst met afmeldingen vier extra deelnemers op. Dragt is de hoogst geklasseerde Nederlander op de Challenge Tour Order of Merit. Hij sloot het seizoen af op de zestiende plaats met 6.150 pond aan prijzengeld.

Ook Van der Meijden mag opnieuw zijn opwachting maken tussen de Tour Card-houders. Hij eindigde als 24ste op de Challenge Tour. Kosters en Frauenfelder stonden aan het einde van het seizoen vlak achter elkaar op de 27ste en 28ste plaats.

Het viertal kwam dit seizoen al vaker via de reservelijst in actie op de Players Championships. Vooral voor Dragt kunnen de extra optredens van grote waarde zijn. Hij is nog volop in de race om via de ProTour een ticket voor het komende WK te bemachtigen.

Players Championship 31 wordt woensdag 28 oktober gespeeld. Een dag later staat op dezelfde locatie Players Championship 32 op het programma. Beide toernooien beginnen om 13.00 uur.

Het zijn de voorlaatste twee Players Championships van 2026. Alleen Players Championship 33 en 34, op 4 en 5 november in Leicester, volgen daarna nog.

Dat maakt de komende dagen belangrijk voor verschillende ranglijsten. Het verdiende prijzengeld telt mee voor de ProTour Order of Merit, terwijl ook de strijd om deelname aan de Players Championship Finals zijn beslissende fase nadert. De beste 64 spelers van de speciale Players Championship-ranglijst plaatsen zich voor het eindtoernooi in Minehead.

Voor de vier Nederlandse invallers liggen er bovendien twee nieuwe kansen om prijzengeld te verdienen tegen de vaste Tour Card-houders.

Luke Littler
Luke Humphries
Gerwyn Price
Jonny Clayton
Ross Smith
Josh Rock
Stephen Bunting
Ryan Searle
Gary Anderson
Luke Woodhouse
Rob Cross
Ryan Joyce
Martin Lukeman
Kai Gotthardt
Rusty-Jake Rodriguez
Yorick Hofkens
Pascal Rupprecht

Henry Coates
Joe Hunt
Tommy Morris
Daniel Klose
Tommy Lishman
Steve Lennon
Patrik Williams
Nathan Potter
Martijn Dragt
Kevin Burness
Scott Waites
Lewis Pride
Gilbert van der Meijden
James Beeton
Radek Szaganski
Stef Kosters
Levy Frauenfelder

Players Championship 31
Woensdag 28 oktober – Maaspoort, Den Bosch

Players Championship 32
Donderdag 29 oktober – Maaspoort, Den Bosch