Voorbeschouwing WMP dag 1: Relaxte Barney klaar voor Blackpool

De eerste Nederlander die in actie komt op de World Matchplay is Raymond van Barneveld, die tegen debutant Mensur Suljovic zal uitkomen. De Nederlander en de Oostenrijker hebben slechts één keer samen aan de oche gestaan. Die enige ontmoeting gaat ver terug, namelijk in de kwartfinale van de Winamu World Masters 2001, waar van Barneveld de sterkste was. Barney is in elk geval klaar voor Blackpool. 'De afgelopen zes maanden waren goed, maar niet geweldig, geeft de nummer acht van de wereld aan. Het afgelopen WK was goed. Alhoewel ik teleurgesteld was toen ik in de halve finale van Phil Taylor verloor, denk ik dat het afgelopen WK mijn beste was ooit. Phil is mij weer te sterk af geweest dus ik zal hieraan moeten werken als we elkaar op de Matchplay treffen.

'Na de halve finales op de UK Open heb ik vakantie genoten in Amerika en ik heb heel veel getraind voor de World Matchplay, waar ik goed hoop te spelen. Ik hou echt van de Winter Gardens en het is waarschijnlijk de mooiste arena waar wij spelen. De Matchplay is één van de toernooien waar ik naar uitkijk. Mensur is een toffe tegenstander, vervolgt de Nederlander. Het is lastig om in je ritme te koemn als je tegen hem speelt, want hij is traag en weloverwogen. Ik speel liever tegen snelle spelers. Mensur heeft het de laatste maanden goed gedaan, in het bijzonder op de European Tours. Ik onderschat hem dus niet. Ik heb veel getraind, ook een paar keer met Kim Huybrehts en ben er klaar voor'.

Na de partij tussen Barney en Suljovic zullen James Wade en John Part het podium betreden. De Canadees is een speler met 'ups-and-downs'. Na een mindere periode pakte hij de eerste European Tour van het jaar en leek weer op de weg terug te zijn. Maar na zijn Euro titel kende de drievoudig wereldkampioen weer een 'vrije val' . Op de UK Open Qualifier 7 wist hij wel de finale te bereiken, evenals op de afgelopen PDC Noord-Amerikaanse Tour. Maar als de Canadees zijn vorm te pakken heeft, kan hij een gevaarlijke tegenstander zijn. Hij mag daarom niet als underdog gezien worden in zijn partij tegen de nummer vier van de wereld, James Wade. Hij treft echter een speler die het vaak goed heeft gedaan op dit toernooi. Het podium in de Winter Gardens mag namelijk het podium van Wade genoemd worden. The Machine wist maar liefst vijf keer tot de finale te schoppen, in 2007 ging hij er met de hoofdprijs vandoor en wist verder de kwartfinale en de halve finale op dit toernooi te bereiken. De overige vier finales verloor Wade van Phil Taylor. Part heeft in elk geval veel goed te maken in de tussenstand tegen Wade. Van de 14 ontmoetingen heeft Part maar twee overwinningen op zijn naam staan, twee keer kwam het tot een gelijkspel.

Simon Whitlock en Jelle Klaasen sluiten de eerste avond van de World Matchplay 2013 af. We kunnen een mooie en spannende afsluiter krijgen. Op de afgelopen European Championship kwam de Australiër namelijk sterk voor de dag. Het meest opvallende was zijn comeback in zijn partij tegen Jamie Caven. In dat duel kwam hij van een 3-9 achterstand terug en trok de partij met een verbluffende 146 finish naar zich toe. Onlangs schreef hij ook de Shetland Darts masters op zijn naam, een demonstratietoernooi waar acht van de beste PDC spelers aanwezig waren. Jelle heeft na zijn "comeback" laten zien in bloedvorm te verkeren. The Matador komt op de vloertoernooien sterk voor de dag met als hoogtepunt een finaleplek op de Players Championship 4 te Wigan. Op de tv toernooien liet de Nederlander ook zijn vorm zien. Op UK Open bereikte hij de laatste 16, op de European Championship kwam hij tot de kwartfinale, waar hij van Michael van Gerwen verloor.

The Wizard en The Matador hebben de degens vier keer gekruisd, de cijfers zijn met 3-1 in het voordeel van de Australiër. De mannen hebben ervaring met elkaar op het podium in de Winter Gardens. In de kwartfinale van de Matchplay 2010 stond het duo al tegenover elkaar. In dat duel was Whitlock de sterkste. 'De snelle Nederlander speelt momenteel uitzonderlijk goed, geeft Whitlock aan. Hij is een uitdaging. Maar met het huidig niveau en een deelnemersveld met de beste 32 spelers, zal elke partij zwaar zijn. Je zal goed in vorm moeten zijn en daar zal ik mij op concentreren. Mijn vorm en gemiddeldes zijn goed.
Als beide mannen wederom in bloedvorm zijn, wordt de eerste avond van de Matchplay 2013 prachtig afgesloten. Deze partij is er in elke geval eentje om goed voor te gaan zitten.

Het speelschema
Zaterdag 20 juli (20:00-0:00)
Eerste ronde
Terry Jenkins v Andy Smith
Raymond van Barneveld v Mensur Suljovic
James Wade v John Part
Simon Whitlock v Jelle Klaasen