Jitse van der Wal grijpt laatste kans en maakt debuut op Lakeside na overtuigende kwalificatie

Jitse van der Wal heeft zich geplaatst voor het WDF World Championship op Lakeside. De 27-jarige Nederlander was zondag de sterkste tijdens het laatste kwalificatietoernooi in Frimley Green en verzekerde zich daarmee van zijn debuut op het beroemde podium.

'The Frisian Viking' liet vooral in de beslissende fase van het toernooi zien waartoe hij in staat is. Van der Wal verloor over vier wedstrijden slechts drie legs en rekende in de beslissende wedstrijd met liefst 6-0 af met Kevin Cottiss.

Van der Wal begon zijn toernooi tegen de Belg Kevin Lankhuizen. De Fries stond geen enkele leg af en won met 4-0. Zijn wedstrijdgemiddelde van 81,24 was nog geen voorbode van wat er een ronde later zou volgen.

Tegen Paul Redfern ging Van der Wal namelijk volledig los. Hij won met 4-1 en noteerde een uitstekend wedstrijdgemiddelde van 105,17. Redfern bleef steken op 76,44.

Daarmee plaatste Van der Wal zich voor de kwartfinales, waarin Reece Colley zijn volgende tegenstander was. Ook de Engelsman kon de Nederlander niet stoppen. Met een 5-2 overwinning bereikte Van der Wal de beslissende wedstrijd om een WK-ticket.

Kevin Cottiss had zijn plek in de finale verdiend door onder anderen Jake Eichen en Jamie Hughes te verslaan. Van een spannende strijd om het Lakeside-ticket kwam echter weinig terecht.

Van der Wal was vanaf het begin de baas en gunde zijn Engelse tegenstander geen enkele leg: 6-0. De Nederlander kwam tot een wedstrijdgemiddelde van 92,97 tegenover 79,56 voor Cottiss.

Daarmee eindigde een ijzersterke kwalificatierun met negentien gewonnen legs en slechts drie verloren legs.

Ook Paul Lewis bemachtigde via het kwalificatietoernooi een plaats op het WK. Hij versloeg Antony Allen in zijn beslissende wedstrijd met 6-1.

Voor Van der Wal betekent de overwinning dat hij voor het eerst in zijn carrière op het WDF World Championship uitkomt. Het WK wordt van 27 november tot en met 6 december gehouden in de Lakeside Country Club in Frimley Green.

Van der Wal wordt bovendien de vierde Fries die op Lakeside in actie komt, na Rick Hofstra, Danny Noppert en Jarno Bottenberg.

De Nederlander heeft al ervaring op grote podia. Hij kwam vier keer uit op de UK Open en won in 2023 de Hungarian Classic. Zijn nieuwe avontuur brengt hem nu voor het eerst naar het WK van de WDF.

Naast Van der Wal kwamen ook meerdere andere Nederlanders in actie tijdens de qualifier. Patrick Maat was dicht bij een plek bij de laatste zestien.

De Nederlander speelde tegen Scott Marsh een partij die over de volledige zeven legs ging. Maat kreeg zelfs een wedstrijdpijl om de partij naar zich toe te trekken, maar wist die kans niet te benutten. Marsh profiteerde vervolgens en won met 4-3.

Ook Ron Meulenkamp strandde bij de laatste 32. Hij verloor met 4-0 van Reece Pauling. Kevin Lankhuizen trof direct Van der Wal en ging eveneens met 4-0 onderuit.

De Belg Jenson Remory maakte het Paul Lewis lastig. Hij dwong een beslissende zevende leg af, maar verloor uiteindelijk met 4-3 van de Engelsman, die later een Lakeside-ticket zou pakken.

Laatste 32
Jitse van der Wal (81,24) 4-0 Kevin Lankhuizen (74,75)

Laatste 16
Jitse van der Wal (105,17) 4-1 Paul Redfern (76,44)

Kwartfinale
Jitse van der Wal (85,46) 5-2 Reece Colley (81,56)

Beslissende wedstrijd
Jitse van der Wal (92,97) 6-0 Kevin Cottiss (79,56)

Laatste 32
Reece Pauling 4-0 Ron Meulenkamp
Scott Marsh 4-3 Patrick Maat
Jitse van der Wal 4-0 Kevin Lankhuizen
Paul Lewis 4-3 Jenson Remory (BEL)