Ross Montgomery: ''Het einde van de BDO is nabij denk ik''

Ross Montgomery, die het zondag in de Lakeside Country Club te Frimley Green opneemt tegen Scott Waites, in zijn eerste partij van de Lakeside 2018 liet zich tegenover The Daily Record negatief uit over de BDO (British Darts Organisation, red.) en de Lakeside. Voor de Schot is het zijn elfde optreden in the home of world darts. Ook hij ziet immers in dat de PDC steeds meer afstand neemt van de BDO.

De Schot mocht meedoen aan de Grand Slam of Darts, waar 24 PDC-spelers en 8 BDO-spelers het tegen elkaar opnemen. In de poule moest hij Michael van Gerwen, de nummer 1 van de PDC, en wereldkampioen Rob Cross boven zich dulden. Maar dit toernooi maakte hem vooral duidelijk wat er mis is met de BDO. Zo meldde de Schot: ''De Grand Slam of Darts heeft me aan het denken gezet over de BDO, omdat ik gezien heb wat er mogelijk is in de dartswereld. Maar de BDO doet hier te weinig aan en dat heeft me teleurgesteld. Het meedoen aan de Grand Slam of Darts opende echt mijn ogen, omdat ik daar zag hoe er voor het spel gezorgd zou moeten worden. Ik weet dat we (de BDO-spelers, red.) geen profs zijn, maar vindt wel dat we zo behandeld moeten worden.''

Dit kwam echter niet uit het niets, want Montgomery, die als vijfde geplaatst is voor Lakeside, vervolgde: ''Dit wilde ik al veel langer zeggen en ik voel dat nu ik erover denk om te stoppen met darten dat dit het moment is om het te zeggen. De PDC is geweldig en domineert de dartswereld. Dit is fantastisch voor de dartsport, maar de BDO kent geen vooruitgang.''

De Schot is dan ook somber gestemd over de Lakeside. Dit gold jaren als the place to be voor dartfreakz, maar door de opkomst van de PDC is dit al enige tijd wat minder geworden. Zo zegt The Boss: ''De Lakeside heeft niet meer het prestige dat het ooit had. Wij (de BDO-spelers, red.) kunnen niet meer doen voor het toernooi dan we doen. Ik denk dat het toernooi meer voor ons moet doen met betrekking tot promotie en marketing, net zoals de PDC, maar dat gebeurt simpelweg niet. Als ik mensen spreek, krijg ik vragen als: ''Wanneer is de Lakeside? Waar wordt het uitgezonden? Niemand weet dit soort zaken, terwijl iedere dartsliefhebber dit zou moeten weten. Dit komt door slechte marketing. Je kan wel met vingers wijzen, maar je kan niet enkel een persoon de schuld geven. Het is een groep mensen die hiervoor verantwoordelijk is.''

De Schot ziet de toekomst van de BDO, en indirect de Lakeside, dan ook somber in: ''Ik denk dat de BDO niet lang meer te leven heeft. We hebben een bestuur die de organisatie runt en er is een hoop intern gekibbel. Dit helpt de spelers binnen de BDO niet. En, in mijn ogen, is het gedoemd te vergaan, het spijt me dit te moeten zeggen. Men zegt dat de komende editie weleens de laatste Lakeside kan zijn dus wie weet wat de toekomst brengt. Het zou kunnen zijn dat ze besluiten naar een andere locatie te gaan en zodoende een nieuwe start te maken om de BDO nieuw leven in te blazen. Oftewel is dit gewoon het laatste BDO WK in de Lakeside Country Club en wordt het in 2019 op een andere locatie gehouden. Komt er geld om het beter te maken? We weten het gewoon niet. Het lijkt wel of de spelers de laatste zijn die het te weten komen, wat in mijn ogen verkeerd is. Misschien helpt het nu de Lakeside op commerciële zenders als Channel 4 en BT Sport in plaats van de BBC is, omdat sponsoren dan financiële steun kunnen bieden. Maar sponsors gaan niet iets sponsoren wat dalende is. Iemand of een groep mensen moet harder werken om dit prestigieuze toernooi weer terug te brengen naar waar het ooit was.''

Er zit natuurlijk een enorm verschil in prijzengeld tussen de BDO en PDC en sinds het ontstaan van de PDC zijn er spelers die van de BDO naar PDC en van de PDC naar de BDO gaan. Maar door het geld dat er te winnen is bij de PDC zal het steeds lastiger worden om jonge spelers bij de BDO te houden. ''We ontmoedigen jonge spelers niet om binnen de BDO actief te zijn. Ze willen simpelweg naar de PDC omdat daar het grote geld te halen is en ook veel meer aandacht krijgt dan de BDO. Ik heb dan ook niet het gevoel dat de BDO enige aantrekkingskracht heeft op jonge spelers. Ik kan de jonge mannen en dames geen ongelijk geven, omdat de PDC de plek is waar ze heen moeten. Als ik 15 jaar jonger was geweest, was ik ook vertrokken.''

De Schot vervolgt: ''Ik kan me niet voorstellen dat er geen BDO WK meer zal zijn, maar ik denk dat er snel iets moet veranderen of de BDO verliest alle inspiratie die de jonge spelers die doorkomen nodig hebben. En het publiek zit niet te wachten op twee oude mannen op een podium, zoals iemand bij de PDC zei. Ze willen karakters, ze willen sfeer, ze willen lawaai en dat is er niet bij de BDO. Dat is teleurstellend.''

Montgomery heeft echter ook een goed woordje over voor de BDO: ''Men kijkt naar de standaard en zal zeggen dat de PDC zo enorm gegroeid is. Maar er zijn genoeg BDO-spelers die dezelfde gemiddeldes halen, maar dat ziet men simpelweg niet omdat de BDO minder op TV is dan de PDC. Er zijn genoeg BDO-spelers die het goed kunnen doen bij de PDC en ik vermoed dat we dat komend jaar gaan zien als er verschillende spelers de overstap naar de PDC gaan maken.''