Big Ben is terug: Benito van de Pas bekroont comeback met titel in MODUS Super Series

Benito van de Pas heeft zijn comeback opnieuw kracht bijgezet. De 33-jarige Brabander won afgelopen zaterdag Week 7 van Series 15 in de MODUS Super Series door Henry Cooper in een spannende finale met 4-3 te verslaan.

Voor ‘Big Ben’ betekende de titel veel meer dan alleen de hoofdprijs van 5.000 pond. Van de Pas behoorde jarenlang tot de PDC-top, verdween daarna grotendeels uit beeld en werkt inmiddels zichtbaar aan een terugkeer. In Portsmouth liet hij zien dat hij onder druk nog altijd wedstrijden naar zich toe kan trekken.

De week begon bepaald niet eenvoudig voor Van de Pas. In Groep A speelde hij vijftien wedstrijden, waarvan hij er zeven won en acht verloor. Met veertien punten, een legsaldo van +1 en een groepsgemiddelde van 82,05 eindigde hij als vierde.

David Evans domineerde die eerste groep met twaalf overwinningen uit vijftien wedstrijden en een groepsgemiddelde van 90,45. Cooper en Richie Howson eindigden eveneens boven Van de Pas.

Daarmee was rechtstreekse plaatsing voor Finals Night uit beeld, maar via Groep C kreeg de Nederlander een nieuwe kans. Die greep hij met beide handen aan.

Van de Pas won acht van zijn tien wedstrijden in Groep C en eindigde met een legsaldo van +16 bovenaan. Daarmee verzekerde hij zich alsnog van een plaats op Finals Night.

Juist op zaterdag liet Van de Pas zien wat hem tijdens zijn beste PDC-jaren zo gevaarlijk maakte: wedstrijden winnen zonder dat daarvoor altijd een torenhoog wedstrijdgemiddelde nodig is.

In zijn finalegroep kreeg hij eerst Richie Howson tegenover zich. Van de Pas won met 4-3 en noteerde een wedstrijdgemiddelde van 86,37. Zijn hoogste finish was een 124.

Daarna wachtte Henry Cooper. Opnieuw ging de partij naar een beslissende zevende leg en opnieuw trok Van de Pas aan het langste eind: 4-3.

Cooper gooide in die wedstrijd zelfs een 170-finish, maar dat bleek niet voldoende. Van de Pas benutte vier van zijn zes kansen op de dubbels en plaatste zich met twee overwinningen als groepswinnaar voor de halve finales.

In de halve finale trof Van de Pas Sam Spivey. Ook daarin lagen de wedstrijdgemiddelden dicht bij elkaar. Spivey kwam uit op 87,84, terwijl Van de Pas 87,53 noteerde. De Brabander was echter de betere finisher en won met 4-2. Een 112-finish was zijn hoogste uitgooi van de partij.

Aan de andere kant van het schema versloeg Cooper Steve Green met 4-3. Green noteerde met 93,95 zelfs het hoogste wedstrijdgemiddelde van de twee, maar Cooper besliste de partij alsnog in de laatste leg.

Daarmee kwam er in de finale een tweede ontmoeting tussen Van de Pas en Cooper op één avond.

Net als eerder in de groepsfase werd de finale een partij over zeven legs. Van de Pas produceerde ditmaal zijn beste wedstrijdgemiddelde van Finals Night. Met 89,14 bleef hij Cooper, die 83,32 gooide, duidelijk voor.

De Nederlander noteerde twee 180’ers tegenover één voor Cooper. Op de dubbels liet Van de Pas wel kansen liggen. Hij benutte vier van zijn elf pijlen op een dubbel, terwijl Cooper drie uit vier gooide.

Toch was het opnieuw Big Ben die de beslissende leg pakte. Met 4-3 verzekerde Van de Pas zich van de weektitel en een plaats tijdens Champions Week. Opmerkelijk genoeg won hij op Finals Night drie wedstrijden met 4-3 en verloor hij zaterdag geen enkele partij.

Van de Pas eindigde qua wedstrijdgemiddelden niet bovenaan, maar op scorend gebied liet hij wel degelijk zijn klasse zien.

Over zijn 29 wedstrijden gedurende de week gooide hij liefst 34 keer de maximale score. Daarmee bleef hij Kai Fan Leung, met 22 stuks, en Richie Howson, met twintig, ruim voor.

Zijn weekgemiddelde kwam uit op 83,41. David Evans noteerde met 90,05 het hoogste weekgemiddelde van alle deelnemers.

Ook op de finishes liet Van de Pas zich zien. Naast zijn 124-finish op Finals Night gooide hij eerder in de week onder meer 142, 131, 109 en 107 uit.

Het onderstreept het verhaal van zijn week: niet voortdurend het hoogste niveau, maar wel op de belangrijke momenten toeslaan.

Dat Van de Pas weer op een internationaal podium wint, zal bij veel dartliefhebbers herinneringen oproepen aan zijn beste periode bij de PDC.

Big Ben bezat jarenlang een Tour Card en brak in 2016 definitief door. In dat seizoen won hij drie Players Championships. Voor zijn eerste titel versloeg hij in de finale zelfs Michael van Gerwen met 6-5, nadat hij met 5-2 had achtergestaan.

Later dat jaar versloeg hij Joe Cullen met 6-0 in een finale en pakte hij tegen Dave Chisnall zijn derde Players Championship-zege. In die periode werkte Van de Pas zich ook de top zestien van de wereldranglijst binnen.

Op grote televisietoernooien bereikte de Brabander onder meer de kwartfinales van de World Grand Prix en verschillende keren de laatste zestien op het PDC WK.

Na die succesvolle jaren ging het echter steeds minder. Van de Pas verloor uiteindelijk zijn Tour Card en verdween voor langere tijd uit het internationale dartsbeeld.

Juist daarom is de zege in de MODUS Super Series opvallend. Een weektitel op dit circuit betekent niet automatisch dat Van de Pas binnenkort weer terugkeert op de PDC Tour. Daarvoor zal hij uiteindelijk via Q School opnieuw een Tour Card moeten verdienen.

Maar zijn optreden in Portsmouth laat wel zien dat Big Ben opnieuw wedstrijden wint in een sterk internationaal deelnemersveld.

En misschien nog belangrijker: toen de druk zaterdagavond het hoogst was, won Van de Pas drie keer een beslissende leg.

Na jaren waarin het stil was rond de voormalig PDC-topper klinkt Big Ben daarmee weer steeds luider.