Benito van de Pas duikt op bij Oranjebar en NDB Ranking: is Big Ben bezig aan een comeback?

Benito van de Pas is terug in beeld. De 33-jarige Tilburger, ooit vaste klant in de top 16 van de wereld, is na jaren van stilte ineens weer te zien aan het oche. Afgelopen dinsdag verscheen ‘Big Ben’ bij de Oranjebar Super Ranking 51 en voor het komende weekend staat hij op de deelnemerslijst van de NDB Ranking. De voormalig PDC-topper, die vijf jaar geleden zijn tourkaart kwijtraakte na zeven jaar op het hoogste niveau, lijkt zijn pijlen weer serieus in handen te hebben.

Van de Pas gold jarenlang als één van de grootste Nederlandse talenten. Hij pakte drie Players Championship-titels op de PDC Pro Tour en bereikte vier keer de laatste 16 van het PDC WK (2015, 2016, 2017 en 2019). Ook noteerde hij kwartfinales op de World Grand Prix, de World Series of Darts Finals en de Players Championship Finals.

De Brabander bereikte in 2018 zijn hoogste positie ooit op de PDC Order of Merit: 13de van de wereld. Aan het einde van 2020 raakte hij zijn tourkaart kwijt, die hij sinds 2014 in bezit had. Daarna werd het, op wat Challenge Tour-optredens na, erg stil rond de Tilburger.

Die stilte werd deze week doorbroken in Mariahout. Tijdens de Oranjebar Super Ranking 51, event 3, verscheen Benito van de Pas ineens op de deelnemerslijst én achter het bord. In de groepsfase verloor hij geen wedstrijd en liet hij zien dat het gevoel nog altijd aanwezig is.

In de knock-outfase kreeg hij het een stuk lastiger. Bij de laatste 16 overleefde hij een zware test, om uiteindelijk in de halve finale te struikelen tegen Jimmy van Schie. Zijn hoogste wedstrijdgemiddelde van de avond was 98,02, een duidelijke indicatie dat hij zijn niveau weer serieus aan het opkrikken is.

Voor het komende weekend staat Van de Pas ingeschreven voor de NDB Ranking. Daarmee lijkt een echte comeback in de Nederlandse dartswereld in de maak. De NDB Ranking is traditioneel een podium waar (ex-)profs, talenten en regionale toppers elkaar treffen, en vormt vaak een opstap naar grotere dingen.

Voor Nederlandse en Vlaamse dartsliefhebbers is het hoe dan ook interessant om de naam Benito van de Pas weer op een deelnemerslijst te zien. Of het bij een paar optredens blijft, of dat Big Ben echt weer richting de internationale top wil, zal de komende maanden moeten blijken. Maar één ding is duidelijk: de 33-jarige Tilburger is terug aan het bord, en dat alleen al is nieuwswaardig.