Jack Drayton kroont zich tot winnaar van Series 13 na knotsgekke finale

De dertiende serie van de Modus Super Series is afgesloten met een spectaculaire Finals Night, waarin Jack Drayton zich tot eindwinnaar kroonde. De 19-jarige Engelsman pakte daarmee niet alleen de titel, maar ook de hoofdprijs van £25.000. Zijn naam krijgt bovendien een plek op de Roll of Honour, tussen eerdere seriewinnaars als onder meer Conan Whitehead, Raymond Smith, Luke Littler, Jim McEwan, Scott Taylor, Andreas Harrysson, Marvin van Velzen, Darius Labanauskas, Jenson Walker, Jeff Smith en Charlie Manby.

Voor Keanu Van Velzen en Jamai Van Den Herik eindigde het avontuur al na de groepsfase van poule B. Zij kwamen tekort om zich voor de beslissende zaterdag te plaatsen en konden het weekend daardoor thuis doorbrengen. De line-up voor Finals Night bestond uiteindelijk uit de winnaar van Groep A, de beste drie spelers uit Groep B en de top twee uit Groep C.

In Groep 1 opende Derek Coulson sterk met een 4-2 overwinning op Radek Szaganski. Daarna herstelde Szaganski zich knap door Neil Duff met 4-3 te verslaan. In de beslissende wedstrijd trok Duff overtuigend aan het langste eind met een 4-1 zege op Coulson, waardoor hij zich plaatste voor de knock-outfase.

In Groep 2 maakte Jack Drayton direct indruk door Simon Stevenson met 4-0 te verslaan. Vervolgens ging Drayton onderuit tegen Steve Green, die met 4-2 won. In het laatste groepsduel versloeg Stevenson op zijn beurt Green met 4-3. Ondanks die nederlaag was het Drayton die zich wist op te maken voor de halve finales.

De knock-outfase leverde direct sterke affiches op. In de eerste halve finale was Steve Green met 4-2 te sterk voor Neil Duff. In de andere halve finale liet Jack Drayton weinig twijfel bestaan: hij versloeg Radek Szaganski met 4-1 en plaatste zich overtuigend voor de eindstrijd.

De finale tussen Jack Drayton en Steve Green bleek een absolute reclame voor de sport. Drayton schoot uit de startblokken en nam een ogenschijnlijk comfortabele 3-0 voorsprong. Waar velen toen al dachten dat de buit binnen was, weigerde Green zich neer te leggen bij de nederlaag.

Green knokte zich terug in de partij met twee gewonnen legs op rij en zorgde vervolgens voor hét moment van de avond. Bij een achterstand van 3-0 produceerde hij twee 180’s, waarbij hij bij de derde pijl demonstratief wegkeek. Alsof dat nog niet genoeg was, trok hij de stand daarna gelijk naar 3-3 met een rake dubbel 18. Het publiek kreeg daarmee exact waar Finals Night om vraagt: spanning, bravoure en pure klasse.

De comeback van Green was sensationeel, maar in het beslissende leg bleef Drayton koel. Hij trok de wedstrijd alsnog met 4-3 naar zich toe en mocht zich daarmee de winnaar van Series 13 noemen.

Met deze titel schrijft Jack Drayton op 19-jarige leeftijd een bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis van de Modus Super Series. Niet alleen vanwege het prijzengeld en de titel, maar ook door de manier waarop hij dat deed: overeind blijven in een finale vol chaos, momentumwisselingen en absolute topmomenten.

Voor Steve Green resteert ondanks de nederlaag vooral bewondering. Zijn comeback van 0-3 naar 3-3, inclusief die twee blind gegooide 180’s, zal nog lang blijven hangen als een van de meest memorabele finalemomenten uit de reeks.

Derek Coulson 4–2 Radek Szaganski

Radek Szaganski 4–3 Neil Duff

Neil Duff 4–1 Derek Coulson

Jack Drayton 4–0 Simon Stevenson

Steve Green 4–2 Jack Drayton

Simon Stevenson 4–3 Steve Green

Steve Green 4–2 Neil Duff

Jack Drayton 4–1 Radek Szaganski

Jack Drayton 4–3 Steve Green