"The man" heer en meester tijdens dartsgala in Delft

Afgelopen zondag wist Raymond van Barneveld met 4-1 Colin Lloyd te verslaan in eigen land. In Delft werd met een dartsgala het 25 jarig jubileum gevierd van darts in Delft. In de Delftse Post vonden we een mooi artikel van Michel van Swieten over dit darts gala wat gehouden werd in sporthal de Buitenhof te Delft.

Darts In Delft bestaat dit jaar 25 jaar. En dat moest gevierd worden. Een feestje in sporthal de Buitenhof waar iedere dartsliefhebber uit Delft en omstreken zijn of haar vingers bij af zou likken. Mede dankzij de van tv bekende dartcommentator Jacques Nieuwlaat, lukte het de vereniging om 4 wereldtoppers naar het gala te halen. Afgelopen weekend was het zover. Honderden dartsfans genoten van de sportieve kunsten van Colin Lloyd, Bobby George, Co Stompé en Raymond van Barneveld.

Na maanden van voorbereiding was het zaterdag zo ver. Vlak voor aanvang spraken we met voorzitter Richard de Vos. “Ik ben supertrots dat dit gelukt is. Dat we deze spelers bij elkaar hebben is echt een unicum. Voor mij is de dag bij voorbaat al geslaagd, en zonder Jacques was het niet gelukt. We hebben er met elkaar alles aan gedaan om het tot een topmiddag te maken. Het publiek kan, als ze een winnend lot hebben ook een leg gooien tegen de spelers. En dat maakt het bijzonder. Ze zijn op deze manier heel bereikbaar.”

Mede organisator Jacques Nieuwlaat speelt tegenwoordig zijn dartswedstrijden in Delft. Zijn goede contacten met de wereldtoppers leidde tot dit unieke deelnemersveld. “Nu ik weer in Delft woon, speel ik mijn wedstrijden bij Darts in Delft. We wilden van het 25-jarig bestaan op een speciale manier vieren. En volgens mij is dat gelukt. Het is echt een uniek deelnemersveld. Neem Raymond bijvoorbeeld, die speelt niet zo vaak meer in Nederland. Je ziet aan de spelers dat ze er zin in hebben. Het publiek zal beloond worden met darts van een hoog niveau.”

Voordat de wereldtoppers een minitoernooi spelen met twee Delftse spelers mogen verschillende mensen uit het publiek een leg spelen tegen de toppers.

Bobby George bij het spits af en vermaakt het publiek kostelijk. “Het gaat ook om vermaak”, legt hij uit. “Ik speel niet zo veel meer als vroeger. Het is voor mij een eer als je gevraagd wordt door Jacques. Men is je dus nog niet vergeten. Mijn grootste successen liggen toch wat langer geleden. Het publiek moet lachen. Na mij komen spelers als Colin en Raymond, en die zullen geen leg willen verliezen. Ik probeer het publiek het idee te geven dat ze kunnen winnen, en soms lukt ze dat ook. Het ligt ook een beetje aan mijn niveau. Het is net als het weer. De zon kan schijnen en het kan regenen. Tegenwoordig regent het wat vaker. En ik zeg altijd maar ‘May the Darts be with You’.”

Jacques Nieuwlaat heeft niet alleen Bobby George uit Engeland uitgenodigd voor het Delftse feestje. Colin Lloyd, een wereldtopper in wording en Little Richard Ashdown als scheidsrechter. Voor Colin was er geen moment van twijfel toen Jacques hem benaderde. “Ik ken hem al jaren. Dit weekend was nog leeg in de agenda. En ik speel graag voor het Nederlandse publiek. Ze zijn altijd enthousiast en ik vind het gewoon een eer om het 25-jarig bestaan te ondersteunen. Voor mij is het een heerlijk relaxte middag. We darten vandaag met een glimlach en proberen het publiek te vermaken. Wat mij betreft op een hoog niveau de darts gooien, maar het publiek ook aan het lachen krijgen.”

Ook de Nederlandse topper Co Stompé is vereerd met de uitnodiging voor dit gala in Delft. “Ik zou er de pest in hebben als hier andere spelers gestaan zouden hebben. Ik ben nu 26 jaar darter en in het verleden heb ik vaak genoeg in Delft competitie gespeeld. Mijn zoon heeft hier gestudeerd en ik heb onlangs het clubhuis van de TU Delft heropend. In het demonstratiegedeelte wil je natuurlijk het publiek een kans geven. Wat ook belangrijk is dat je weet dat het allemaal netjes geregeld is hier in Delft. We hebben een mooie ruimte om warm te gooien. Het publiek is leuk. Als Jacques iets organiseert weet je dat het goed zit, en dus kom ik graag naar Delft.”

De absolute topper voor de fans blijft natuurlijk Raymond van Barneveld. Zodra hij binnenkomt gaat er een siddering door Sporthal de Buitenhof. “Dit soort dagen is heel erg leuk om te doen. Je kunt hier meer tijd maken voor het publiek. Normaal ben je op een toernooi om te winnen en moet je jezelf wel eens afzonderen. Jacques is een goede vriend van mij en toen hij mij vroeg heb ik geen moment getwijfeld. Ik heb in het verleden jarenlang in Delft ook competitiewedstrijden gespeeld.”

Twee Delftse spelers mochten tijdens het toernooi de strijd aan binden met de wereldtoppers. Sabith van de Linden won de laatste editie van het Delft open en plaatste zich zo voor het dartgala. “Ik vind het geweldig om hier te staan. Normaal gesproken krijg je nooit een kans om tegen dit soort spelers te gooien. Het zijn zeker niet de eerste de beste darters. Ze staan net al pratend warm te gooien en gooien eventjes drie keer 180 achter elkaar. Ik heb gezonde spanning en hoop dat ik een beetje tegenstand kan bieden.” Met die tegenstand kwam het goed. De Delftenaar won van Bobby George en nam een brutale voorsprong tegen Raymond van Barneveld. Maar een totale verrassing bleef uit. Hij verloor van Raymond en daarna ook de strijd om het brons tegen stadsgenoot Hans Blijs.

Hans Blijs was de tweede lokale speler die het mocht opnemen tegen de toppers. Hij won de laatste editie van de Darts in Delft Masters. “Eigenlijk speel ik weinig darts de laatste periode. Ik heb het druk met mijn eigen zaak. Ik geloof dat het juni was dat ik voor het laatst competitie speelde. Maar voor mij zijn het wel oude tijden die herleven. Ik heb in het verleden drie jaar rondgelopen tussen deze spelers. Ik hoop dat het lukt om mee te kunnen met het niveau. Het is prachtig dat we dit organiseren in Delft. Iedereen moet een leuke dag hebben. En voor mij is dat zo als ik aan kan haken bij die andere spelers”.

Net als Sabith lukte dit Hans aardig. Hij verloor van de Engelsman Colin Lloyd, maar Co Stompé moest het onderspit delven tegen de Delftenaar. En in de strijd om het brons wist hij Sabith van de Linden met 2-1 te verslaan.

Wat is een toernooi zonder een scheidsrechter. Vanuit Engeland kwam de uit de PDC bekende ‘caller’ Little Richard Ashdown naar Nederland. “Ik vind het heel prettig om in Nederland te zijn. Om het eerlijk te zeggen is het één van mijn favoriete landen. Een dag als dit is een perfecte mix van gezelligheid en darten op een hoog niveau. En om Jacques en het darten in Delft te helpen bij een gala is gewoon leuk om te doen. Dat Bobby George hier is doet me ook goed. We werken al meer dan 14 jaar samen en als er een speler is die het publiek prima kan vermaken het Bobby wel. Darts in Delft mag trots zijn op het 25-jarig bestaan. En dan helemaal als je het met een gala als dit kunt vieren.”