Acht Nederlanders jagen op Europese titel in Dortmund: Van Veen verdedigt titel en Van Gerwen treft landgenoot

Het European Championship 2026 barst donderdagavond los in Dortmund. Liefst acht Nederlanders hebben zich geplaatst voor het afsluitende kampioenschap van het European Tour-seizoen, met titelverdediger Gian van Veen als een van de grote blikvangers.

Van Veen opent zijn titelverdediging tegen Andrew Gilding, terwijl Michael van Gerwen direct tegenover landgenoot Kevin Doets staat. Ook Danny Noppert, Dirk van Duijvenbode, Niels Zonneveld, Jermaine Wattimena en Wessel Nijman verschijnen in de Westfalenhalle aan de oche.

Voor Gian van Veen wordt Dortmund de plek waar hij voor het eerst een grote PDC-titel moet verdedigen. De 24-jarige Nederlander veroverde vorig jaar het European Championship en begint donderdagavond tegen voormalig UK Open-winnaar Andrew Gilding.

Van Veen komt terecht in een interessant gedeelte van het schema. Bij winst wacht zaterdag de winnaar van Luke Woodhouse tegen Dirk van Duijvenbode. Daardoor behoort een volledig Nederlands duel in de tweede ronde tot de mogelijkheden.

Van Duijvenbode moet daarvoor eerst afrekenen met Woodhouse. De 34-jarige Nederlander speelt donderdag zelfs de openingswedstrijd van het toernooi.

Ook Danny Noppert komt donderdag in actie. De Fries treft Stephen Bunting en weet dat de moeilijkheidsgraad daarna bepaald niet afneemt. De winnaar van die wedstrijd speelt tegen Luke Humphries of Ryan Searle.

Niels Zonneveld neemt het op tegen Cameron Menzies. Wie dat duel wint, treft vervolgens Gerwyn Price of tweevoudig Europees kampioen Rob Cross.

Vooral Price tegen Cross springt eruit in de loting. De twee stonden in 2019 ook tegenover elkaar in de finale van het European Championship. Cross pakte toen de titel.

Vrijdagavond staat er sowieso een Nederlander in de tweede ronde. Michael van Gerwen en Kevin Doets zijn namelijk rechtstreeks aan elkaar gekoppeld. Van Gerwen weet als viervoudig winnaar wat er nodig is om dit toernooi te winnen. De inmiddels 37-jarige Brabander jaagt in Dortmund op zijn eerste Europese titel sinds 2017.

De 28-jarige Doets krijgt daarmee direct een zware opdracht, maar de winnaar krijgt zaterdag Krzysztof Ratajski of Dave Chisnall tegenover zich.

Wessel Nijman is eveneens een speler om nadrukkelijk in de gaten te houden. De 26-jarige Nederlander begint het toernooi als tweede geplaatste speler en treft meteen de Duitse nummer één Martin Schindler. Voor Schindler betekent dat een wedstrijd voor eigen publiek, maar Nijman heeft zich door zijn prestaties op de European Tour een uitstekende uitgangspositie verschaft.

De winnaar komt in de tweede ronde tegenover Ryan Joyce of Jermaine Wattimena te staan. Ook hier behoort een Nederlands onderonsje dus tot de mogelijkheden. Wattimena begint vrijdag tegen Joyce. De 38-jarige Nederlander zit daarmee in hetzelfde kwart van het schema als Nijman en Schindler.

Ook de grootste internationale namen zijn aanwezig. Wereldnummer één Luke Littler begint tegen William O'Connor, terwijl Luke Humphries tegenover Ryan Searle staat. Littler heeft het European Championship nog niet op zijn erelijst staan en kan daar in Dortmund verandering in brengen. Bij winst op O'Connor wacht in de tweede ronde Nathan Aspinall of Cristo Reyes.

Verder staan onder meer Jonny Clayton tegen Niko Springer, James Wade tegen Damon Heta en Josh Rock tegen Chris Dobey op het programma.

Het European Championship wordt van donderdag 22 tot en met zondag 25 oktober gespeeld in de Westfalenhalle in Dortmund. Alleen de beste 32 spelers van de European Tour-ranking hebben zich voor het toernooi geplaatst.

In totaal ligt er 750.000 pond aan prijzengeld klaar. De winnaar ontvangt 150.000 pond, terwijl de verliezend finalist 80.000 pond krijgt. Een plaats bij de laatste vier is goed voor 50.000 pond.

De volledige eerste ronde wordt verdeeld over donderdag- en vrijdagavond. Zaterdag volgen de acht wedstrijden uit de tweede ronde. Zondag worden eerst de kwartfinales gespeeld, waarna in de avondsessie de halve finales en finale volgen.

Donderdag 22 oktober – vanaf 19.00 uur
Eerste ronde

Luke Woodhouse - Dirk van Duijvenbode
Danny Noppert - Stephen Bunting
Niels Zonneveld - Cameron Menzies
Gerwyn Price - Rob Cross
James Wade - Damon Heta
Luke Humphries - Ryan Searle
Gian van Veen - Andrew Gilding
Ross Smith - Karel Sedlacek

Vrijdag 23 oktober – vanaf 19.00 uur
Eerste ronde

Ryan Joyce - Jermaine Wattimena
Krzysztof Ratajski - Dave Chisnall
Nathan Aspinall - Cristo Reyes
Jonny Clayton - Niko Springer
Luke Littler - William O'Connor
Wessel Nijman - Martin Schindler
Kevin Doets - Michael van Gerwen
Josh Rock - Chris Dobey

Zaterdag 24 oktober – vanaf 13.00 uur
Tweede ronde – volgorde nog niet vastgesteld

Ross Smith/Karel Sedlacek - James Wade/Damon Heta
Gian van Veen/Andrew Gilding - Luke Woodhouse/Dirk van Duijvenbode
Niels Zonneveld/Cameron Menzies - Gerwyn Price/Rob Cross
Danny Noppert/Stephen Bunting - Luke Humphries/Ryan Searle

Zaterdag 24 oktober – vanaf 19.00 uur
Tweede ronde – volgorde nog niet vastgesteld

Wessel Nijman/Martin Schindler - Ryan Joyce/Jermaine Wattimena
Jonny Clayton/Niko Springer - Josh Rock/Chris Dobey
Krzysztof Ratajski/Dave Chisnall - Kevin Doets/Michael van Gerwen
Nathan Aspinall/Cristo Reyes - Luke Littler/William O'Connor

Zondag 25 oktober – vanaf 13.00 uur
Kwartfinales

Zondag 25 oktober – vanaf 19.00 uur
Halve finales
Finale