Acht Nederlanders jagen op succes in Blackpool: dit zijn hun speeltijden en mogelijke tegenstanders

De World Matchplay begint zaterdag 18 juli met acht Nederlandse deelnemers. Michael van Gerwen, Gian van Veen, Danny Noppert en Wessel Nijman behoren tot de geplaatste spelers, terwijl ook Jermaine Wattimena, Dirk van Duijvenbode, Kevin Doets en debutant Niels Zonneveld in actie komen.

De eerste Nederlandse wedstrijd staat direct op de openingsavond gepland. Daarna komen op zondag liefst vijf landgenoten in actie. Doets en Noppert sluiten de Nederlandse inbreng in de eerste ronde maandagavond af.

Niels Zonneveld is zaterdagavond de eerste Nederlander die het podium van de Empress Ballroom betreedt. ‘Triple Z’ maakt zijn debuut op de World Matchplay en neemt het rond 21.00 uur op tegen Stephen Bunting.

De 27-jarige Zonneveld treft met Bunting de nummer negen van de plaatsingslijst. De Engelsman heeft al de nodige ervaring op het podium in Blackpool, maar Zonneveld liet de afgelopen periode zien dat hij zich met de sterkere spelers kan meten.

Bij een overwinning speelt Zonneveld dinsdagavond in de tweede ronde tegen Josh Rock of Luke Woodhouse. Die wedstrijd wordt als eerste partij van het toernooi gespeeld.

Dirk van Duijvenbode opent de zondagmiddagsessie. De Nederlander speelt vanaf 14.00 uur tegen Chris Dobey. Het wordt een duel tussen twee spelers die met hoge scores in korte tijd het verschil kunnen maken.

De winnaar van Van Duijvenbode tegen Dobey treft in de tweede ronde Michael van Gerwen of Andrew Gilding. Daardoor behoort een volledig Nederlandse ontmoeting in de laatste zestien tot de mogelijkheden.

Van Gerwen komt naar verwachting rond 16.00 uur in actie. De drievoudig winnaar van de World Matchplay begint tegen Gilding, die in 2023 verrassend de UK Open won. ‘Mighty Mike’ pakte de titel in Blackpool in 2015, 2016 en 2022.

Voor Van Gerwen is het toernooi een nieuwe kans om zijn sterke geschiedenis in de Winter Gardens een vervolg te geven. Bij winst wacht woensdagavond Dobey of Van Duijvenbode.

Jermaine Wattimena speelt zondagavond rond 21.00 uur tegen James Wade. De Engelsman won de World Matchplay in 2007 en bereikte in 2025 opnieuw de finale. Alleen Phil Taylor nam vaker deel aan het toernooi dan Wade.

Wattimena krijgt dus direct een ervaren tegenstander tegenover zich. De winnaar speelt woensdagavond tegen Ryan Searle of debutant William O’Connor.

Daarna is het de beurt aan Gian van Veen. De 24-jarige Nederlander is als derde geplaatst en treft rond 22.00 uur Krzysztof Ratajski. ‘The Giant’ begint voor het eerst als geplaatste speler aan de World Matchplay.

Van Veen moet rekening houden met een lastige avond. Ratajski heeft hem de laatste tijd meerdere keren dwarsgezeten. Bij een overwinning kan in de tweede ronde een ontmoeting met Wessel Nijman volgen.

Nijman sluit de sessie rond 23.00 uur af tegen Dave Chisnall. De 26-jarige Nederlander begint als nummer veertien van de plaatsingslijst aan zijn tweede World Matchplay. Hij reist met veel vertrouwen naar Blackpool na een bijzonder sterk seizoen met meerdere titels op de ProTour en European Tour.

De winnaars van Van Veen tegen Ratajski en Nijman tegen Chisnall staan woensdagavond tegenover elkaar. Daardoor is een volledig Nederlands duel mogelijk, maar ook een nieuwe ontmoeting tussen Van Veen en zijn Poolse plaaggeest behoort tot de scenario’s.

Kevin Doets maakt maandagavond zijn debuut in de Winter Gardens. Hij speelt vanaf 20.00 uur de eerste wedstrijd van de sessie tegen Ross Smith.

Doets veroverde in mei zijn eerste titel op het Players Championship-circuit en bereikte dit seizoen ook voor het eerst een finale op de European Tour. In Blackpool wacht direct een tegenstander die in 2022 Europees kampioen werd.

De winnaar van deze partij treft woensdagavond Luke Humphries of Cameron Menzies. Humphries won de World Matchplay in 2024 en behoort opnieuw tot de belangrijkste titelkandidaten.

Danny Noppert is maandag de laatste Nederlander die aan het toernooi begint. De Fries speelt naar verwachting rond 23.00 uur tegen Rob Cross.

Cross won de World Matchplay in 2019 en weet wat er nodig is om in de warme Empress Ballroom overeind te blijven. Noppert is als tiende geplaatst en hoopt opnieuw ver te komen op een groot televisietoernooi.

Bij een overwinning speelt Noppert woensdagavond tegen Gerwyn Price of Martin Schindler. De Nederlander kan daardoor in de tweede ronde opnieuw een voormalig wereldkampioen treffen.

De 33e editie van de World Matchplay wordt van zaterdag 18 tot en met zondag 26 juli gehouden. De 32 deelnemers strijden in de Winter Gardens om de Phil Taylor Trophy.

Titelverdediger Luke Littler won het toernooi in 2025 voor het eerst door James Wade in de finale te verslaan. De Engelsman opent zijn titelverdediging tegen de Duitse debutant Niko Springer.

De totale prijzenpot is verhoogd naar één miljoen pond. De kampioen ontvangt 225.000 pond en de verliezend finalist krijgt 125.000 pond. De halvefinalisten verdienen 65.000 pond, terwijl de kwartfinalisten 35.000 pond ontvangen.

Een plek bij de laatste zestien levert 22.500 pond op. Spelers die in de eerste ronde verliezen, verlaten Blackpool met 12.500 pond.

Zaterdag 18 juli omstreeks 21.00 uur: Stephen Bunting – Niels Zonneveld.

Zondag 19 juli om 14.00 uur: Chris Dobey – Dirk van Duijvenbode. Rond 16.00 uur volgt Michael van Gerwen – Andrew Gilding.

Zondag 19 juli rond 21.00 uur: James Wade – Jermaine Wattimena. Rond 22.00 uur volgt Gian van Veen – Krzysztof Ratajski, waarna Wessel Nijman en Dave Chisnall rond 23.00 uur de sessie afsluiten.

Maandag 20 juli om 20.00 uur: Ross Smith – Kevin Doets. Rond 23.00 uur volgt Danny Noppert – Rob Cross.

De genoemde tijden na de openingswedstrijd van een sessie zijn richttijden. Het verloop van eerdere partijen kan voor vertraging zorgen.