Beau Greaves maakt direct indruk bij historisch Euro Tour-debuut, maar Cross ontsnapt in thriller

Beau Greaves heeft haar historische debuut op de European Tour opgeluisterd met een indrukwekkend optreden. De Engelse werd in Boedapest de eerste dame ooit die aan een European Tour-toernooi deelnam en liet tegen voormalig wereldkampioen Rob Cross direct zien dat ze op dit niveau mee kan.

Greaves noteerde een wedstrijdgemiddelde van 104,88 en gooide vijf keer 180, maar moest na elf spannende legs toch haar meerdere erkennen in Cross. De Engelsman won met 6-5 en kwam zelf tot een gemiddelde van 101,90.

Cross liet direct zien dat Greaves weinig cadeau zou krijgen. In de openingsleg produceerde hij meteen een van de mooiste finishes die mogelijk zijn. Met een 170-finish pakte hij de eerste leg. Greaves liet zich daar niet door afschrikken. Ze maakte gelijk en brak Cross vervolgens voor een 2-1 voorsprong.

Cross antwoordde direct. Hij brak terug en bracht de stand op 2-2, waarna een patroon ontstond waarin beide spelers nauwelijks voor elkaar onderdeden. Het niveau lag bijzonder hoog. Cross won zijn legs onder meer in 12, 14 en 13 darts. Greaves noteerde zelf eveneens een 12-darter en voegde daar legs in 13 en 14 darts aan toe.

Opvallend was vooral het finishen van Greaves. Ze kreeg gedurende de wedstrijd vijf kansen op een dubbel voor het winnen van een leg en benutte ze allemaal. Cross was eveneens bijzonder sterk op de dubbels en kwam tot zes treffers uit acht pogingen. Zijn twee missers werden direct afgestraft.

Bij een stand van 3-3 liet Cross een kans op dubbel liggen, waarna Greaves toesloeg voor 3-4. Cross maakte vervolgens opnieuw gelijk, maar in de negende leg volgde opnieuw een belangrijk moment.

Cross miste opnieuw een pijl op een dubbel en Greaves profiteerde maximaal. Met een fraaie 104-finish pakte ze de leg en kwam ze op 5-4. De historische overwinning was daarmee nog slechts één leg verwijderd.

Onder grote druk wist Cross zich echter terug in de wedstrijd te knokken. De voormalig wereldkampioen hield zijn eigen leg voor 5-5 en dwong daarmee een beslissende elfde leg af. Voor het eerst sinds de openingsfase kwam alles weer neer op één leg.

Daarin hield Cross het hoofd koel. Met een finish van 61 maakte hij de partij af en voorkwam hij dat Greaves haar eerste optreden op de European Tour direct met een overwinning bekroonde.

Cross won daarmee drie van de laatste vijf legs en plaatste zich met 6-5 voor de tweede ronde, waarin Luke Woodhouse zijn volgende tegenstander is.

Hoewel Greaves het podium als verliezer verliet, maakten haar cijfers misschien wel de meeste indruk. Ze eindigde met een hoger wedstrijdgemiddelde dan Cross, noteerde vijf 180'ers en miste geen enkele dubbel voor het winnen van een leg. Bovendien bleef ze tot de allerlaatste leg in de race tegen een speler die eerder wereldkampioen werd.

Greaves had zich in juli voor het toernooi geplaatst en schreef daarmee al geschiedenis als eerste dame die kwalificatie voor een European Tour-toernooi afdwong. In Boedapest bewees ze vervolgens dat die plaatsing geen toevalstreffer was.

Voor Cross gaat het toernooi zaterdag verder. Voor Greaves zit haar eerste European Tour erop, maar haar optreden tegen Cross zal voorlopig nog wel blijven hangen.

Rob Cross (101,90) - Beau Greaves (104,88) 6-5