Beau Greaves ontsnapt in zinderende finale en pakt derde World Matchplay-titel: ‘De opluchting was enorm’

Beau Greaves heeft de Women’s World Matchplay voor de derde keer gewonnen. De 22-jarige Engelse versloeg Fallon Sherrock in een meeslepende finale met 6-5 en heroverde daarmee de titel in de Winter Gardens van Blackpool.

‘Beau ’n’ Arrow’ leek bij een voorsprong van 5-3 op weg naar een comfortabele zege, maar Sherrock vocht zich terug. In de beslissende leg hield Greaves haar hoofd koel. Met een maximale score, een sterke beurt van 145 en dubbel 10 maakte zij het karwei alsnog af.

Direct na haar winnende dart kwamen de emoties los bij Greaves. De topfavoriete had gedurende de dag niet voortdurend haar beste niveau gehaald en moest zowel in de halve finale als de finale tot het uiterste gaan. “Het voelt echt heel goed”, vertelde Greaves na afloop. “Vorig jaar was het natuurlijk een teleurstelling dat ik niet won. Ik zou niet zeggen dat ik vandaag geweldig heb gespeeld, maar ik deed genoeg om door mijn wedstrijden te komen. Aan het einde voelde ik vooral opluchting.”

Greaves verloor tijdens de editie van 2025 in de halve finale van de latere kampioene Lisa Ashton. In 2023 en 2024 had de Engelse de trofee wel veroverd. Met haar derde titel is zij nu alleen recordhoudster op de Women’s World Matchplay.

Sherrock begon sterk en plaatste in de derde leg de eerste break. Greaves reageerde direct en nam daarna dankzij een 120-finish de leiding. Bij een stand van 5-3 leek de wedstrijd beslist, maar ‘The Queen of the Palace’ weigerde op te geven. Sherrock brak met een elf-darter terug en maakte vervolgens 70 uit om een beslissende leg af te dwingen. Daarin produceerde Greaves op het juiste moment haar beste darts. Na een 180 liet ze met een score van 145 nog 56 over. Niet veel later raakte ze dubbel 10 voor de titel.

“Ik wist vooraf dat ik goed moest spelen”, aldus Greaves. “Fallon is een geweldige meid en een nog betere dartster. Toen die laatste dart erin ging, kwam alle opluchting eruit.” De twee Engelse speelsters troffen elkaar ook in de finale van 2024. Greaves won toen met 6-3. Voor Sherrock betekende de nederlaag haar derde verloren finale op rij in Blackpool.

Greaves begon als nummer één van de Women’s Series Order of Merit en als grote favoriete aan het toernooi. Die status bracht extra verwachtingen met zich mee, maar de Engelse probeerde daar anders mee om te gaan dan in eerdere jaren. “Ik was nerveus, maar zulke druk is ook een voorrecht”, verklaarde ze. “Ik ben om een reden de favoriete. Dat is geen slecht iets. Ik probeerde positief te blijven, mijn eigen spel te spelen en er zo veel mogelijk van te genieten.”

Toch gaf Greaves toe dat zij op het podium spanning voelde. Haar familie hielp haar tijdens de moeilijke momenten. “Het is stressvol daarboven. Op sommige momenten voelde ik dat ik wat verkrampt raakte. Dan keek ik even naar mijn familie. Ik heb niet geweldig gespeeld, maar het was genoeg om te winnen. Daar ben ik heel blij mee.”

In de kwartfinale maakte Greaves nog een overtuigende indruk. Ze versloeg de Finse Kirsi Viinikainen met 5-1 en begon de wedstrijd met finishes van 148 en 144. De halve finale tegen Gemma Hayter verliep een stuk moeizamer. Hayter dwong een beslissende leg af, maar Greaves sloeg daarin toe met een finish van 104: 5-4.

Greaves wist daardoor dat ze ook in de eindstrijd geen eenvoudige middag tegemoet zou gaan. Sherrock had op weg naar de finale slechts één leg verloren. Ze versloeg eerst Deta Hedman met 5-0 en was daarna met 5-1 te sterk voor titelverdedigster Ashton.

Hoewel Greaves opnieuw de belangrijkste titel binnen het damesdarts veroverde, was zij kritisch op haar optreden. De Engelse speelt sinds dit seizoen met een Tour Card op de reguliere PDC ProTour en merkt dat haar spel op het podium nog beter moet worden. “Mijn podiumspel is op dit moment niet heel goed”, stelde Greaves. “Ik speel momenteel beter op de vloertoernooien, maar dat is iets waaraan ik moet wennen. Ik ben nog steeds aan het leren en probeer mezelf te verbeteren voor zowel het heren- als het damescircuit.”

Greaves zorgde eerder in 2026 al voor historie door Players Championship 11 te winnen. In de finale versloeg zij voormalig wereldkampioen Michael Smith met 8-7. Daarmee werd ze de eerste dame die een PDC-rankingtoernooi wist te winnen. Ook wierp ze een negendarter op de ProTour en plaatste ze zich als eerste dame voor een European Tour-toernooi.

De ervaringen tussen de Tour Card-houders hebben Greaves naar eigen zeggen een andere instelling gegeven. Waar het tijdens de Women’s Series vaak ontspannen is, merkt zij op de ProTour veel meer zakelijke scherpte. “Als je een Women’s Series binnenloopt, is iedereen blij en geniet iedereen ervan”, legde Greaves uit. “Op de ProTour is het heel serieus. Iedereen wil winnen en denkt aan de ranglijst en het prijzengeld. Ik heb juist genoten van die kant van het spel.”

Haar belangrijkste doelen liggen daardoor steeds meer op het reguliere PDC-circuit. Greaves wil klimmen op de wereldranglijst en zich meten met de beste spelers. “Ik weet dat ik iedereen kan verslaan als ik goed speel. Alleen is het bij mij nog de vraag waar en wanneer dat niveau verschijnt. Ik ben nog te wisselvallig en twijfel soms te veel aan mezelf. Het winnen van een ProTour heeft mij wel laten zien dat ik echt goed genoeg ben.”

De Women’s World Matchplay was dit jaar uitverkocht. Greaves noemde dat een positieve ontwikkeling voor het damesdarts, al vindt zij dat er nog meer stappen nodig zijn. “Het is een stap in de goede richting”, zei ze. “We willen meer uit het spel halen en we willen meer toernooien. De standaard wordt beter, maar we hebben ook meer inschrijvingen en meer speelsters nodig. Dit is positief, maar we willen absoluut meer.”

De winnares verdiende in Blackpool £15.000. Sherrock ontving als verliezend finaliste £8.000. Het totale prijzengeld van de Women’s World Matchplay bedroeg £40.000.

In de kwartfinales won Beau Greaves met 5-1 van Kirsi Viinikainen, versloeg Gemma Hayter Vicky Pruim met 5-4, klopte Lisa Ashton Rhian O’Sullivan met 5-2 en was Fallon Sherrock met 5-0 te sterk voor Deta Hedman. In de halve finales versloeg Greaves Hayter met 5-4 en won Sherrock met 5-1 van Ashton. De finale werd met 6-5 gewonnen door Greaves.