Buitengewoon Talent: Ross Smith stort zege in met recordbrekend vloeroptreden

Ross Smith heeft dinsdag tijdens Players Championship 16 in Hildesheim een prestatie van uitzonderlijke klasse neergezet. De 36-jarige Engelsman wist niet alleen het toernooi overtuigend te winnen, hij gooide onderweg ook twee 9-darters en schreef dartsgeschiedenis met een van de meest dominante vloeroptredens van het moderne tijdperk.

Smith, bijgenaamd ‘Smudger’, opende zijn toernooi met een perfecte leg tegen Dylan Slevin en herhaalde dat kunststukje enkele rondes later tegen Chris Landman. Het was voor Smith de zesde en zevende officiële 9-darter in zijn carrière. Op de Pro Tour had hij er eerder al vier gegooid, waaronder in Rosmalen dit jaar. Ook tijdens de Gibraltar Darts Trophy in 2023 en zelfs tijdens Q-School 2016 toonde hij zijn vermogen tot perfecte legs. In een video onder dit artikel is zijn 9-darter te zien die hij vorig jaar in Nederland gooide.

Wat zijn optreden dinsdag des te specialer maakt, is het feit dat Smith 45 van de 55 legs wist te winnen. Daarmee haalde hij een winstpercentage van ruim 81 procent, goed voor de achtste beste score ooit op een Players Championship. Opvallend: alle hogere percentages stammen uit een heel ander dartsdecennium en zijn op naam van grootheden als Phil Taylor (2009-2014) en Colin Lloyd (2009).

Smith begon zijn dominantie met gemiddeldes van 105.21, 104.56 en 98.02 in de laatste drie rondes van het toernooi. Hij versloeg daarin achtereenvolgens Luke Woodhouse (7-0), Brendan Dolan (8-0) en Danny Noppert (6-0) zonder ook maar een leg af te staan. Chris Landman wist als enige in de laatste fase nog legs van Smith af te snoepen, maar ook hij ging met 6-3 ten onder.

De Engelsman uit Kent blijft jaar na jaar progressie tonen. Sinds 2021 won hij ieder seizoen minimaal één PDC-titel:

Zijn prestatie in Hildesheim behoort tot de beste individuele Pro Tour-dagen van het moderne darts. Smith lijkt daarmee in 2025 klaar om opnieuw te jagen op een major.