Coulson pakt Winmau Challenge Tour 6, Van der Meijden beste Nederlander in Leicester

Derek Coulson heeft vrijdag de Winmau Challenge Tour 6 op zijn naam geschreven. De Engelsman was in de finale in de Mattioli Arena in Leicester met 5-0 te sterk voor Oliver Mitchell en pakte daarmee de hoofdprijs van 3.000 pond.

Voor Nederland kwam de beste prestatie op naam van Gilbert van der Meijden. Hij haalde de halve finales en strandde daarin bij Mitchell, terwijl Ron Meulenkamp met een plek bij de laatste 16 de op één na beste Nederlander van het toernooi werd. Volgens de deelnemerslijst en wedstrijduitslagen bestond het veld uit 308 spelers.

Van der Meijden kende een sterk toernooi in Leicester. De Nederlander versloeg achtereenvolgens Cayden Smith, Ryan Branley, Jelle Klaasen, Joe Hunt, Jenson Walker en Michele Turetta om zich te plaatsen voor de halve finales.

Daarin bleek Oliver Mitchell met 5-3 te sterk. Daarmee eindigde Van der Meijden alsnog als beste Nederlander van Challenge Tour 6, met een mooie halve finale als resultaat. De run leverde hem bovendien een flinke stap op de ranglijst op, waar hij na dit toernooi is terug te vinden rond plek vijftien.

Ron Meulenkamp zorgde voor de tweede Nederlandse uitschieter. Hij bereikte de laatste 16 dankzij zeges op Keelan Kay, Mark Dudbridge, Henry Coates en Lee Evans.

In de strijd om een plek bij de laatste acht ging Meulenkamp vervolgens met 5-2 onderuit tegen Daniel Ayres. Toch kon de Nederlander terugkijken op een degelijk toernooi, waarin hij opnieuw belangrijke ponden voor de Order of Merit pakte.

Het hoogste wedstrijdgemiddelde van het toernooi kwam op naam van Maikel Verberk. De darter uit het Brabantse Herpen gooide 108,51 in zijn partij tegen de Belg Nunjo Dewaele en won dat duel overtuigend met 5-1.

Verberk haalde uiteindelijk de laatste 32. Daarin moest hij zijn meerdere erkennen in Ryan O’Connor, die met 5-1 won. Zijn partij tegen Dewaele bleef wel staan als de sterkste wedstrijd op basis van wedstrijdgemiddelde.

Met zijn toernooizege deed Coulson uitstekende zaken op de Challenge Tour-ranglijst. Die ranglijst is van groot belang, want de beste twee spelers aan het einde van het seizoen verdienen een Tour Card voor 2027 en 2028. De top drie plaatst zich daarnaast voor het WK Darts 2026/27, terwijl de nummer één van de eindstand ook een ticket krijgt voor de Grand Slam of Darts. De ranglijst geldt bovendien als reservelijst voor Players Championship-toernooien.

Martijn Dragt blijft ondanks zijn nederlaag bij de laatste 64 wel de hoogst geklasseerde Nederlander op de Order of Merit. Na Challenge Tour 6 staat hij nog altijd derde, achter Joe Hunt en toernooiwinnaar Coulson.