Een dartbord, pijlen en een droom: het inspirerende verhaal van Noa-Lynn van Leuven

PDC
zondag, 16 juli 2023 om 7:00
Noa Lynn van Leuven
Voor alles wat er gebeurde, voordat de verwoesting en wanhoop toesloegen, waren er pijlen en een dartbord. Op achtjarige leeftijd kreeg ze van haar ouders een set darts, en zodra ze ze oppakte, voelde ze een zeldzame en krachtige tevredenheid. Ze gooide en gooide. Ze gooide zichzelf het Nederlandse jeugdteam in. Ze verslond de wedstrijden van Raymond van Barneveld op televisie. Ze droomde ervan om professioneel te spelen, de wereld over te reizen, haar naam op het grote scherm te zien. Ze was Noa-Lynn van Leuven, ook al noemde nog niemand haar zo.
"Ik voelde gewoon een connectie met het spel", zegt ze vanuit haar huis in Heemskerk. "Ik houd van de strijd eromheen. Ik kijk graag naar darts, ik speel graag darts, en zelfs als ik niet op het niveau zou zijn waar ik nu ben, zou ik er nog steeds van houden. Ik werk lange dagen als chef de partie in een keuken en probeer elke dag een uur te oefenen, dus ik doe niet veel anders. Ik werk, ik speel darts en ik slaap."
De schoonheid van darts ligt in de toegankelijkheid ervan. De spelers die naar Blackpool komen voor de World Matchplay, 32 in het hoofdtoernooi en de acht die strijden om de vrouwentrofee volgende zondag komen uit alle delen van de wereld in hun streven naar ambitie, glorie en een carrière-bepalende cheque. Maar ze delen allemaal een enkel oorsprongsverhaal. Je hebt geen golfclubs of een berg dure uitrusting nodig. Je hoeft geen team te vinden dat je wil hebben. Het enige wat je nodig hebt, zijn drie pijlen. In de puurste zin is dit een sport voor iedereen.
Maar de reis die Van Leuven van Heemskerk naar Blackpool bracht als een van 's werelds beste acht vrouwelijke spelers was verre van eenvoudig of rechtlijnig. En ook de weg die voor haar ligt, is niet zonder uitdagingen. Van Leuven weet dat niet iedereen haar "grote verandering", zoals ze het noemt, waardeert. Of het feit dat ze de eerste transvrouw zal zijn die deelneemt aan een uitgezonden toernooi van de Professional Darts Corporation (PDC). Desondanks wil ze haar verhaal vertellen. "Omdat," zegt ze, "ik nu de mogelijkheid heb om mijn verhaal te vertellen. En om het niet door anderen te laten vertellen."
Van Leuven speelde darts tot ze 17 was. Darts maakte haar gelukkig, maar het leven niet. De twijfels begonnen een paar jaar eerder binnen te sluipen. "Ik voelde me gewoon niet mezelf", zegt ze. "Ik werd altijd gepest. Ik begon mijn reis te verkennen toen ik 16 of 17 was. Eerst dacht ik: 'Oké, dit is gewoon raar. Ik ben niet trans. Ik kan niet zo zijn.' Maar ik werd steeds ongelukkiger met mezelf, tot het punt dat ik niet meer wilde leven. En dat was het moment waarop ik dacht: Ik kan nu twee kanten op. Ik kan het beëindigen, of ik kan leven zoals ik wil leven.
"Mijn familie was echt ondersteunend. Eerst vertelde ik het alleen aan mijn moeder. Mijn zus was de volgende, en daarna mijn vader. Ondertussen wachtte ik op een afspraak in het ziekenhuis. Transgenderzorg is in vergelijking met het Verenigd Koninkrijk echt fatsoenlijk, maar je hebt nog steeds wachtlijsten van tweeënhalf jaar voordat je je eerste afspraak met een psycholoog krijgt. Ik ken een paar mensen die meer dan drie jaar op de lijst stonden. Ik ken er een paar die zichzelf van het leven hebben beroofd, en ik ken er veel die worstelen met hun mentale gezondheid. Dus Nederland is prima als je eenmaal bent overgegaan, maar om op dat punt te komen: dat is echt moeilijk."
Nu ze eindelijk weer van het leven geniet, voelde Van Leuven zich aangetrokken tot de sport waar ze van hield. Maar het was niet meteen duidelijk hoe ze dat zou doen. De Nederlandse Darts Bond had geen regels of richtlijnen voor transgender deelname, en startte daarom een grondige consultatie met medische professionals, sportwetenschappers en de World Darts Federation. Toen sloeg Covid toe, werden toernooien stilgelegd en kwam het proces tot stilstand. Achttien maanden gingen voorbij voordat Van Leuven eindelijk toestemming kreeg om deel te nemen aan vrouwentoernooien.
De huidige regels zijn ondubbelzinnig: transvrouwen mogen deelnemen aan vrouwentoernooien, mits hun paspoort vermeldt dat ze vrouw zijn, ze gedurende meer dan 12 maanden hormoonvervangingstherapie hebben gehad en hun testosteronniveau onder een bepaalde waarde ligt. En zo hoort het ook te zijn. Fysieke kracht, lichaamsontwikkeling en spelerveiligheid zijn geen enkel probleem in een spel waar je eigenlijk alleen maar een functionerende arm en goed gezichtsvermogen nodig hebt.
Beau Greaves, de huidige beste vrouwelijke speler, gooit regelmatig gemiddeldes van meer dan 100. Fallon Sherrock bereikte de derde ronde van het wereldkampioenschap in 2020. De enige reden dat de PDC vrouwentoernooien heeft, is om de kansen en ontwikkeling te bieden die vrouwelijke spelers historisch gezien zijn ontzegd. Het langetermijndoel, zodra het speelveld voldoende gelijk is, is om ze volledig af te schaffen.
Maar natuurlijk is het voor elke transgender persoon die zijn weg probeert te vinden in de sport nooit zo eenvoudig. Van Leuven wist dat haar terugkeer naar darts wat geluid zou veroorzaken, misschien zelfs enige vijandigheid. "Maar ik had niet verwacht dat het zoveel zou zijn", zegt ze. "Ik had niet verwacht dat ik met The Guardian of de Nederlandse televisie zou praten. En ik had het niet zo groot verwacht van andere spelers."
Van Leuven besefte dat dit een klein probleem zou worden toen ze in mei de Denmark Open won. "Ik had een heel goed gevoel", herinnert ze zich. "Maar dat duurde maar een paar minuten. Na de finale was er een ceremonie waar de andere spelers het podium op kwamen, en dat was het moment dat ik wist dat er iets aan de hand was. Sommige spelers wilden me niet daar hebben. Ik zag ze met elkaar praten. Ik maak me niet druk om klachten. Als mensen het niet eens zijn met de regels, is dat oké voor mij. Maar ik vind niet dat je het op het podium moet doen. Dat verpestte het moment voor mij een beetje."
De toonaangevende vrouwelijke spelers zoals Greaves en Sherrock hebben geen problemen met haar deelname, zegt ze. Het probleem ligt meer bij de spelers die ze steeds verslaat. Dit seizoen heeft Van Leuven grote stappen gezet in de Women's Series, met vaak gemiddeldes in de hoge 80, waarmee ze zich op het laatste moment plaatste voor de Women's World Matchplay. Ze versloeg zelfs een ondermaatse Greaves in mei in Milton Keynes. Desondanks weet ze dat er over haar gesproken wordt. "Veel daarvan achter mijn rug om, natuurlijk", zegt ze.
"Naar mijn mening zien veel spelers mij als een bedreiging. En wat is er gemakkelijker dan van je bedreigingen af te komen dan zwakke punten te vinden? Darts is een mentaal spel. Mensen proberen altijd manieren te vinden om je te verslaan. En als ze je niet kunnen verslaan op het bord, proberen ze in je hoofd te komen of proberen ze mij te laten verbannen. Soms is het zwaar. In het begin was het moeilijk om het niet naar mijn hoofd te laten stijgen. Maar het wordt nu makkelijker. Als ze echt van me af willen, moeten ze beter spelen. Meer oefenen. Versla me op het bord."
Dus naar Blackpool in juli, een van de tempels van darts, waar het publiek warm en deskundig is en de poorten naar onsterfelijkheid slechts enkele verleidelijke stappen verwijderd zijn. Drie overwinningen scheiden Van Leuven van de prijs van £10.000, een plek in de Grand Slam of Darts en waarschijnlijk een plek op het wereldkampioenschap in december.
Realistischer gezien denkt ze dat haar spel nog enkele jaren verwijderd is van professioneel niveau. Ze speelt haar eerste ronde tegen de formidabele Greaves, en de meeste mensen verwachten dat ze verliest. Hoe dan ook, de ervaring zal alleen maar helpen voor een speelster die nog nooit voor meer dan 200 mensen heeft gegooid.
En in wezen gaat dit verhaal over de kracht van sport. Over identiteit en erbij horen. Hoe het mensen opbouwt, optilt en betekenis geeft. Het begon allemaal met een set darts en een droom, en misschien is dat alles wat het ooit is.
"Ik denk dat darts me helpt om het beste uit mezelf te halen," zegt Van Leuven. "Ik ontmoet echt aardige mensen. Ik zie delen van de wereld die ik nog nooit eerder heb gezien. Darts heeft me gemaakt tot wie ik ben. Het brengt me echt tot leven."
Bron van het artikel (vertaling) een interview door Jonathan Liew voor de theguardian.

Jelti

Plaats reactie

Oranjebar Mariahout

Populair dartsnieuws

Dart Evenementen
juni 2025
07
za.
07 juni om 8:06 - 08 juni om 8:06
Arendonk

Open 2370 keert terug in het eerste weekend van juni Na eerdere succesvolle edities staat het Open 2370 Dartstornooi opnieuw op het programma. Op 7 en 8 juni 2025 wordt de Bemdhal in Arendonk het tafereel voor het grootste dartsfeest van België. Het evenement trekt elk jaar een breed publiek van darters en dartliefhebbers, die de kans krijgen om topdarts van dichtbij te beleven. Na een reeks succesvolle edities maakt het Open 2370 Dartstornooi opnieuw zijn opwachting. Op zaterdag 7 en zondag 8 juni 2025 verandert de Bemdhal in het grootste dartsfeest van België. Het tornooi staat garant voor twee dagen vol plezier en topdarts, en trekt elk jaar een breed publiek van darters en dartliefhebbers uit gans de Benelux. Wedstrijden voor alle niveaus Het Open 2370 Dartstornooi biedt een gevarieerd programma voor spelers van verschillende leeftijden en niveaus. Er zijn tornooien voor Jeugd U12, Jeugd U18, G-Darts, Heren Singles, Dames Singles en Koppeltornooien. De toernooien wordt gespeeld volgens een poulesysteem met A- en B-rondes, waardoor deelnemers meerdere wedstrijden kunnen spelen en zich kunnen meten met anderen van vergelijkbaar niveau. Een gezellig dartsweekend Voor deelnemers en supporters van buiten de regio is het Open 2370 het perfecte moment voor een gezellige weekenduitstap. Arendonk en de omliggende gemeenten bieden tal van verblijfsmogelijkheden, van B&B’s en hotels tot vakantieparken. Ideaal om er met je team of club een dartweekend van te maken. Alle overnachtingsmogelijkheden zijn terug te vinden via de officiële website van Open 2370. Inschrijvingen en praktische info Online inschrijven kan tot en met 5 juni 2025 via www.open2370.be - Inschrijven op de dag zelf is ook mogelijk, maar er wordt dan een extra administratiekost van €7,50 aangerekend. Bezoekers kunnen gratis toegang krijgen tot het evenement.

Promotie
09
ma.
09 juni om 6:26 - 09 juni om 6:26
Nistelrode

Maandag 9 juni wordt er in Nistelrode weer volop gestreden om de felbegeerde titel tijdens het Nisserois Open Darttoernooi. Al jarenlang is dit toernooi een vast en geliefd onderdeel van de Pinksterfeesten in het dorp, waar sportieve strijd en gezelligheid samenkomen onder één dak. Na drie jaar lang solo te hebben gesponsord, verwelkomt Lunenburg BV dit jaar Levix Computers als medehoofdsponsor. Samen zorgen ze voor een prijzenpot van maar liefst € 1.500,00. Een prachtige impuls voor een evenement dat stevig geworteld is in de lokale dartscultuur en bij menig darter met stip op de kalender staat. De organisatie is opnieuw in handen van Antoine van Bakel, die samen met Gijs van Zalencentrum De Hoefslag zorgt voor een soepel verloop en een gezellige setting. De banen zijn geboekt, de bar staat koud en het publiek kan zich opmaken voor een dag vol spektakel. Meedoen kan vanaf 16 jaar, en wie jonger is mag met toestemming van de organisatie en onder toezicht van een volwassene ook zijn of haar pijlen komen gooien. Iedereen maakt kans, want het toernooi staat open voor zowel recreanten als fanatieke darters. In 2024 gingen Pedro van Bergen en Sharona Veld er met de winst vandoor, terwijl een jaar eerder onder anderen Gino Vos en Lincy Gloudemans zich tot winnaar mochten kronen. Wie schrijft dit jaar zijn naam bij in de boeken van het Nisserois Open? Maar het draait deze Pinkstermaandag niet alleen om darts. De Pinksterfeesten in Nistelrode staan bekend om hun gezelligheid en diversiteit aan activiteiten. Terwijl binnen de pijlen vliegen, kunnen bezoekers buiten genieten van de braderie, muziekoptredens en natuurlijk de kermis. Het is dan ook een perfecte dag voor het hele gezin, waar sport en plezier hand in hand gaan. Zet ‘m dus in de agenda: maandag 9 juni, Tweede Pinksterdag. Darten, feesten en genieten in hartje Nistelrode. DIRECT inschrijven kan via deze link.

Promotie
28
za.
28 juni om 17:22 - 29 juni om 17:22
Sittard

Zet het laatste weekend van juni maar vast in je agenda, want dan staat het Fortuna Sittard Stadion volledig in het teken van darts. Op zaterdag 28 en zondag 29 juni keert een geliefd toernooi terug op de dartskalender: de Fortuna Sittard Masters 2025. Het belooft een groots en toegankelijk dartsevenement te worden voor jong en oud, ervaren spelers én recreanten. Na bijna een decennium afwezigheid maakt het toernooi, dat eerder in 2016 voor het laatst werd georganiseerd, een veelbelovende comeback. De businessruimte van het stadion verandert dit jaar in een indrukwekkende darthal met maar liefst 48 dartbanen. Een unieke locatie, die ruimte biedt voor honderden deelnemers verdeeld over diverse categorieën. Op zaterdag 28 juni starten de jeugdcategorieën voor spelers van 10 tot en met 20 jaar, gevolgd door een koppelkampioenschap in de middag. Op zondag 29 juni staan de singles voor dames en heren op het programma. Inschrijven kan vooraf online tot zondagavond 22 juni om 22.00 uur, maar ook op de speeldagen zelf is deelname mogelijk. Houd er in dat geval wel rekening mee dat de inschrijfkosten iets hoger liggen vanwege extra verwerking. Voor de jeugd is er een laagdrempelige instapprijs van € 7,50 bij voorinschrijving, terwijl koppels en volwassenen respectievelijk € 25 en € 12,50 betalen. Op de dag zelf komt daar een toeslag van € 2,50 tot € 5 bovenop. Naast sportieve strijd is er volop ruimte voor gezelligheid. Er zijn voldoende mogelijkheden om te genieten van een drankje of hapje. Let op: consumptiemunten zijn alleen tijdens het evenement te gebruiken en niet achteraf inwisselbaar. De organisatie roept iedereen op die van darts houdt, van competitie of gewoon van een leuke dag uit, om zich aan te melden. Meedoen is belangrijker dan winnen, maar wie weet ga jij wel met een mooie prijs naar huis. Inschrijven kan eenvoudig door de QR-code op de poster te scannen of via de contactgegevens onderaan de flyer. Meer informatie of vragen? Neem contact op via info@infynity.nl.

Promotie
augustus 2025
01
vr.
01 augustus om 8:04 - 03 augustus om 8:04
Antwerpen

Het eerste weekend van augustus staat in Antwerpen volledig in het teken van darts. Dan vindt het prestigieuze Target Open plaats, een driedaags dartstoernooi met een rijke geschiedenis, een prijzenpot van 17.000 euro en een WDF-zilverstatus. Inschrijven kan tot en met 20 juli via eventsantwerpopen.com/registratie. Het dartweekend begint op vrijdag 1 augustus met het koppeldartstoernooi. De deuren van de locatie gaan open om 17.30 uur, het toernooi start om 19.30 uur. De inschrijfkosten bedragen 25 euro per koppel en het volledige inschrijfgeld wordt verdeeld als prijzengeld. Het aantal koppels is beperkt tot 128, dus snel inschrijven is aangeraden. Op zaterdag 2 augustus volgt het Open Antwerpen, een WDF B-categorie toernooi voor heren, dames, jeugd en G-darters. De heren en G-darters starten om 10.00 uur, dames en jeugd om 12.00 uur. Deelname kost 25 euro voor heren en dames, 15 euro voor jeugd en G-darters. Voor de G-darts wordt het volledige inschrijfgeld ook hier als prijzengeld uitgekeerd. Zondag 3 augustus is het tijd voor het Open België, eveneens een WDF Zilvertoernooi. De opzet is identiek aan zaterdag, met als extra vermelding dat het jeugdtoernooi voor jongens in A-categorie valt, een belangrijke kans voor jonge talenten om zich te laten gelden. Het Target Open Antwerpen kent een indrukwekkende erelijst. In 1988 won Steve Brown de allereerste editie. Phil Taylor schreef het toernooi op zijn naam in 1997 en 1998, en ook namen als Mervyn King, Colin Lloyd, Andy Jenkins en Martin Adams prijken op de lijst. In 2023 was Wesley Plaisier de sterkste en vorig jaar ging de titel naar Corné Groeneveld. Bij de dames was Lerena Rietbergen de winnares van de vorige editie. Wil jij deel uitmaken van deze dartstraditie? Schrijf je dan nu in en strijd begin augustus mee om de titels in hartje Antwerpen. Direct inschrijven: via eventsantwerpopen.com/registratie.

Mis niets van het laatste dartsnieuws

Volg ons hier: