Tien jaar na zijn debuut op de Pro Tour heeft
Jermaine Wattimena eindelijk zijn eerste
PDC-titel te pakken. In zijn 273ste deelname aan een Players Championship schreef de 37-jarige Nederlander woensdag geschiedenis door in Hildesheim de finale van Players Championship 23 te winnen. In een spannende eindstrijd versloeg The Machine Gun de Duitser Lukas Wenig met 8-5.
Voor Wattimena, die al vier keer eerder een finale haalde maar telkens net tekortkwam, voelde deze overwinning als een bevrijding. In Leicester stond hij dit jaar nog als runner-up op het podium, maar in Hildesheim maakte hij het eindelijk af. Zijn zege werd bekroond met een prachtige 107-finish voor de wedstrijd.
Wenig kwam op voorsprong in de finale via een 17-darter en wist een aantal keren te profiteren van gemiste dubbels aan Nederlandse zijde. Toch herpakte Wattimena zich snel. Via een 64-finish kwam hij op 4-2, en met een 106-finish op 6-4 begon hij serieus afstand te nemen. Ondanks enkele missers op de dubbels bleef hij koel op het moment suprême en klaarde de klus via een 16-darter en de beslissende 107.
Wessel Nijman leek onderweg naar zijn eerste finale maar verloor in de halve eindstrijd nipt van Wenig. Een 109-finish van de Duitser in de beslissende leg betekende het eindstation voor de jonge Noord-Hollander, die indruk maakte met onder meer een zege op Ross Smith.
Justin Hood schakelde de beste Belg van het toernooi uit: Andy Baetens verloor met 6-3 in de vierde ronde. Voor de Nederlandse delegatie vielen ook Gian van Veen, Danny Noppert en Dennie Olde Kalter in de laatste zestien af, allen met 6-4 nederlagen.
Wattimena's titelwinst komt op een cruciaal moment in zijn carrière, waarin hij in 2024 nog worstelde met vorm en resultaat. De overwinning brengt niet alleen de eer van een Pro Tour-zege, maar ook belangrijke rankingpunten voor de 37-jarige darter. Het was misschien lang wachten, maar The Machine Gun heeft eindelijk zijn kruit met succes verschoten.
Finale
Jermaine Wattimena (95.52) 8 - 5 Lukas Wenig (93.56)
Halve Finale
Jermaine Wattimena (99.95) 7 - 2 Bradley Brooks (94.10)
Lukas Wenig (89.64) 7 - 6 Wessel Nijman (92.34)
Kwartfinale
Jermaine Wattimena (98.11) 6 - 4 Ryan Joyce (90.90)
Bradley Brooks (94.17) 6 - 3 Mervyn King (86.04)
Lukas Wenig (89.02) 6 - 2 Justin Hood (82.57)
Wessel Nijman (92.59) 6 - 3 Ross Smith (87.00)
Laatste 16
Ryan Joyce (114.03) 6 - 3 Michael Flynn (97.96)
Jermaine Wattimena (88.90) 6 - 4 Danny Noppert (90.84)
Mervyn King (85.42) 6 - 4 Dennie Olde Kalter (84.51)
Bradley Brooks (100.50) 6 - 4 Gian van Veen (98.69)
Justin Hood (81.45) 6 - 3 Andy Baetens (84.72)
Lukas Wenig (92.48) 6 - 2 Daryl Gurney (90.91)
Ross Smith (99.19) 6 - 3 Owen Bates (97.98)
Wessel Nijman (99.65) 6 - 4 Andreas Harrysson (96.00)